Call of Duty đã có những dấu hiệu mỏi mệt và càng ngày càng xuống dốc trong các phiên bản gần đây. Gameplay thiếu sức sống, nền tảng engine lỗi thời, cốt truyện không nhiều đổi mới là những thứ khiến khán giả vô cùng thất vọng. Liệu rằng Advanced Warfare có thể là cuộc cách mạng sau 7 năm của Call of Duty hay không?
Nền FPS hiện đại đang rất vững chắc bởi 3 trụ cốt lớn: Counter-Strike, Battlefield và Call of Duty. Mới đây xuất hiện thêm Titanfall nhưng phải mất một thời gian nữa để bản thân Titanfall được hoàn thiện hơn. 2 trong 3 trụ cột đã có những bước chuyển mình rất lớn lao và dành được nhiều cảm tình từ người hâm mộ.
Trừ khi, Half-Life 3 phát hành và một thiên tài cỡ như Minh “Gooseman” Le có nhã hứng mod lại Half-Life, thành 1 thế hệ FPS mới thì may ra mới có thứ thay thế được Counter-Strike. Còn Multiplayer của Battlefield 4 đã đạt tới trình độ thượng thừa về chiến trường, sự phá hủy và tính đồng đội. Trong khi đó, Call of Duty vẫn thực sự đang dậm chân tại chỗ sau khi phát hành Ghosts.
Sở hữu một cộng đồng fan lớn, kinh nghiệm nhiều năm, đứng đằng sau là những thế lực tỉ phú sẵn sàng chi hàng trăm triệu đô để phát triển, tuy nhiên Call of Duty vẫn đang trượt dốc không phanh. Ngoài những điểm sáng trong Multiplayer của Black Ops 2 được đổi mới đôi chút.
Thất bại này của Call of Duty là không thể bào chữa. Và với tư cách là fan hâm mộ lâu năm của Call of Duty, tôi có thể nhận định rằng: Nếu Call of Duty không thể làm một cuộc cách mạng, tựa game này sẽ sớm bị lãng quên và thay thế bằng Titanfall.
Tuy nhiên, có nhiều lý do để tôi tin rằng Advanced Warfare sẽ là phiên bản cách mạng đối với “con gà đẻ trứng vàng” của Activision này. Đó là những lý do gì, các bạn hãy cùng tôi xem xét.
Những “bóng ma” gục ngã
Doanh số của Call of Duty: Ghosts vẫn tăng đều đặn theo từng tháng, từng quý. Thậm chí quý I/2014, nó vẫn còn đứng số 1 trên cả 2 hệ máy PS4 và XboxOne ở Bắc Mỹ và Châu Âu. Tuy nhiên đấy có phải là tín hiệu vui hay không? Câu trả lời của tôi là không.
Trước E3 2013, rất nhiều game thủ trên toàn thế giới mong muốn phần tiếp theo của Modern Warfare. Họ muốn được quay trở lại với chiến tranh hiện đại, tận hưởng tiếp cảm giác của chiến đấu bên cạnh những người đồng đội đã trở thành biểu tượng của MW.
Nhưng trái với những điều đó, Infinity Ward công bố “Ghosts” sẽ là phiên bản tiếp theo. Liên tục các hình ảnh, các teaser được ra mắt, cho đến E3 2013, mọi người mới chính thức được nhìn thấy bộ mặt của “Ghosts” trông như thế nào.
Một thế hệ engine cũ kĩ, 10 năm vẫn chỉ nâng cấp và nâng cấp mà không có những thay đổi cốt lõi. Gameplay hoàn toàn thiếu sức sống không khác gì những thứ đã từng làm từ Call of Duty 4. Một cốt truyện không hề mới, thậm chí có những chi tiết được cho là phi lí về lực lượng đối địch Federation và hệ thống vệ tính ODIN rất giống vũ khí trong G.I. Joe.
Buổi hội thảo của Call of Duty tại E3 2013 còn nhắc đến những thứ như AI của cá, đã có cách đây 2 chục năm trên tựa game khác. 6 tháng tiếp theo liên tục là các chỉ trích về thái độ của nhà phát triển, nhà sản xuất. Số người gắn bó với Call of Duty rời bỏ tựa game này ngày một tăng và chuyển hẳn sang Battlefield.
“Ghosts” chỉ kịp lóe sáng vào thời điểm phát hành một vài tuần, trước khi bị dập tắt hẳn bởi các chỉ trích về chế độ Multiplayer của mình. So với những năm trước, số người chơi Call of Duty đã giảm nhiều so với cùng thời điểm hiện tại.Điểm sáng duy nhất của Ghosts là chế độ chơi Extinction – 1 sự thay thế cho Zombie với hơi hướng tương lai đã thổi chút gió mát vào sự tức giận của game thủ.
Nhưng bên cạnh đó Activision còn tiến hành các biện pháp tận diệt “Ghosts” như phát hành các pack, cho phép người chơi thay đổi nhân vật của mình thành các biểu tượng của game với giá $1.99. Họ cố gắng bòn rút nốt giá trị của “Ghosts” trước khi nó không còn gì nữa. Vào lúc này, “Ghosts” đã chính thức chết hẳn. Giá trị thương hiệu này đang ở mức thấp nhất kể từ lần đầu tiên phát hành.
Chu trình 3 năm
Có lẽ bản thân Activision đã dự đoán trước được sự thất bại của tựa game trong tương lai nên họ đã có một chiến lược hoàn toàn mới cho dòng game này. Sau những ngày căng thẳng nhất khi buộc phải đuổi việc 2 thành viên cốt cán cả Infinity Ward và tiến hành lôi kéo Sledgehammer Games về đầu quân, Activision cũng đã có bước đi chiến lược đúng đắn khi xây dựng “Chu trình 3 năm”.
Chu trình này được giải thích rằng: Thay vì cứ 2 năm, 1 Studio sẽ cho ra một sản phẩm mới, con số này sẽ tăng lên thành 3 năm. Ví dụ như Advance Warfare ra mắt vào 2014 thì 3 năm sau, tức 2017, phần thứ 2 của phiên bản này mới được ra mắt công chúng.
Vậy chu trình này có lợi gì cho các nhà phát triển? Câu trả lời chỉ có thể là: Lợi đủ đường. Năm đầu họ bắt buộc phải “làm sai” để nghĩ ra các ý tưởng mới, năm thứ 2 tiến hành code chương trình và thiết kế mĩ thuật, năm thứ 3 sẽ tối ưu và cho phép marketing.
3 năm để phát triển giúp Studio có thời gian dài hơn 1 năm so với trước để lo các chi tiết hậu kì, chỉnh sửa các lỗi lặt vặt trong game, đồng thời có thể triển khai chiến dịch marketing tới người tiêu dùng hiệu quả nhất. Không những thế, engine – xương sống của tựa game cũng sẽ có những nâng cấp đột phá giúp cải thiện trải nghiệm người dùng hơn trước.
Nhờ chu trình 3 năm này, Advanced Warfare đã cho khán giả thấy bộ mặt khác hẳn so với “khuôn mặt lờ đờ” của Ghost. Tôi có một niềm tin mạnh mẽ vào những gì chu trình này mang lại cho không chỉ phiên bản mà cả tựa game sau này.
Battlefield đang có dấu hiệu chững lại
Phiên bản Hardline do Visceral Games (đồng phát triển với Sledgehammer Games trong tựa game nổi tiếng Dead Space) phát hành đang nhận khá nhiều chỉ trích từ các fan trung thành. Rất nhiều người kêu ca về việc phiên bản này có vẻ giống 1 clone khác của Battlefield 4, hay tệ hơn còn so sánh nó với 1 DLC hoặc 1 bản mod “trong thành phố”.
Hardline đã chính thức bị hoãn lại tới gần giữa năm sau mới có thể phát hành phiên bản chính thức. Quá trình hoãn lại này ít nhiều cũng ảnh hưởng tới thương hiệu của tựa game, rất có thể Hardline đã không được như người dùng mong đợi hoặc lãnh quá nhiều lỗi như đã từng có trong Battlefield 4.
Dice buộc phải chuyển giao phiên bản tiếp theo cho Visceral rất nhiều khả năng vì đang bị quá tải khi vừa phải xử lý Star Wars: Battlefront, vừa phải làm Mirror’s Edge 2, các DLC cho Battlefield 4, lại phải vừa hỗ trợ cho Visceral.
Mặc dù 2 giám đốc của 2 Studio đã có những cuộc trao đổi nhất định nhưng Visceral chắc chắn vẫn chưa chuẩn bị 100% tâm thế để thực hiện phiên bản tiếp theo của BF. Đó chính là nguyên nhân khiến tựa game không đạt được kì vọng từ các fan.
Việc BF chững lại đang là thời cơ quá tốt để Call of Duty độc bá trong năm nay khi gần như không có đối thủ FPS nào cản đường được nữa. Tượng đài FPS đầy ngạo nghễ này sẽ dồn toàn lực để đánh bật các tựa game FPS ngáng đường khác và sẽ sớm thành cốt mốc, bức tường mới vào tháng 11 năm nay.
Một cộng đồng phát triển vô cùng mạnh mẽ
Thành công của Call of Duty không chỉ giúp Activision hút được một lượng tiền cực kì khổng lồ, nó còn hút được cả lòng trung thành tuyệt vời của các fan FPS. Phải nói rằng, hiếm có tựa game nào có lượng fan trung thành lớn như vậy. Kèm theo 1 sản phẩm chất lượng, trong thông báo mới nhất của SHG, ở Advanced Warfare họ sẽ hỗ trợ tối đa các bản mod, tổ chức liên tục các giải eSport cấp khu vực và thế giới.
Hơn hết với tư tưởng mở của SHG, mọi đóng góp của fan sẽ đều được ghi nhận và nếu thấy đúng đắn sẽ tiến hành thực hiện ngay lập tức, cũng như phần thưởng cho người đề xuất ý kiến đó cũng rất lớn. Bao gồm ngoài tiền mặt còn là một xuất trở thành thành viên chính thức của đội ngũ phát triển Call of Duty.
Đã từ rất lâu rồi, người ta mới thấy một Call of Duty cởi mở và mạnh mẽ như vậy, doanh số và doanh thu có thể là thứ họ rất cần những không gì có thể thay thế được sự yêu mến của người hâm mộ dành cho tựa game.
Sau rất nhiều lần bảo thủ trì trệ, nay Call of Duty cũng đã mở lòng với các fan, điều này đánh rất mạnh vào tâm lý cộng đồng người chơi Call of Duty. Sự thay đổi đó giúp Advanced Warfare sẽ trở thành bước ngoặt lớn nhất kể từ Call of Duty 4.
Dù sẽ phải mất 4 tháng nữa chúng ta mới có thể khẳng định được chất lượng sản phẩm cũng như thành công của Advanced Warfare. Nhưng với 4 dấu hiệu trên, chắc chắn fan hâm mộ lâu năm của Call of Duty sẽ có thứ để kì vọng vào một thế hệ FPS mới, một Call of Duty hoàn toàn được lột xác trên con đường chinh phục mọi giải thưởng của năm. Hãy cùng chờ xem!
}
