Hội nghị GDC như thường lệ cho chúng ta những cuộc trao đổi thẳng thắng giữa các nhà phát triển lớn trên thế giới. Họ chia sẻ quá trình tạo ra các sản phẩm lớn, điều gì cần cải thiện và xu hướng trong tương lai. 2014 đánh dấu bước đi đầu tiên của kỉ nguyên đồ họa mới cùng sự ra đời của hai hệ máy console nextgen. Chính vì thế, đây là lúc những sự thay đổi lớn trên thị trường game bắt đầu.
KÍNH THỰC TẾ ẢO KHÔNG CÒN XA VỜI
Thực tế ảo (VR) đang là chủ đề nóng nhất trong thời gian gần đây, đặc biệt là sau khi Facebook vung 2 tỉ USD mua lại công ty Oculus. Tại GDC 2014, số lượng công ty trình diễn kính VR mẫu đã tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, nổi bật nhất vẫn là hai sản phẩm có độ phân giải cực cao Oculus Rift phiên bản 2 và Project Morpheus từ Sony. Cả hai dù chưa bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt nhưng đã và đang được các nhà phát triển lớn như Crytek, Epic, EA xây dựng nội dung.
Tuy nhiên, phần đông người tiêu dùng vẫn tỏ ra lo ngại VR sẽ “chìm ngỉm” trong một vài năm tới giống như trào lưu phim 3D. Không phải ai cũng có thể thích nghi ngay được với màn hình hiển thị sát trước mắt. Hiện tượng nhức, mỏi mắt, buồn nôn có thể xảy ra. Câu hỏi lớn hơn đặt ra là liệu người ta có đủ lí do để mua kính VR khi nội dung dành cho nó còn quá hạn chế? Các tựa game thông thường không chỉ đơn giản là được port thẳng lên VR mà phải xây dựng lại từ đầu, chi phí tăng cao, ai sẽ là người gánh chịu những rủi ro ấy? Đã từ rất lâu, thực tế ảo được coi nhưng một tương xa vời, nhưng tại GDC 2014, có vẻ nó chỉ còn cách người tiêu dùng 1 đến 2 năm nữa mà thôi.
KINH TẾ KHÓ KHĂN, GAME INDIE LÊN NGÔI
Không quá khó để bạn bắt gặp nhưng thông tin về cắt giảm nhân sự hay thậm chí phá sản của những studio lớn. Gần đây nhất, Irrational Games dù có một chặng đường khá dài với rất nhiều sản phẩm chất lượng (tiêu biểu là Bioshock Infinite) cũng không thoát khỏi tình trạng này. Tạo ra các tựa game bom tấn AAA cần thời gian, tiền bạc và nếu doanh thu không thể bù đắp, phá sản cũng là điều dễ hiểu. Ngoài ra, sức sáng tạo của những nhà phát triển cũng bị hạn chế bởi vô số sức ép từ công ty mẹ.
Papers là một game Indie rất sáng tạo
Tại thời điểm này, những nền tảng lớn như Steam và Playstation Network cho những nhà phát triển một lối thoát, đó chính là tự phát hành, tự quảng bá, tự vươn tới người chơi theo cách của riêng mình. Họ không còn phụ thuộc vào bất cứ ai, làm những gì mình muốn. Dĩ nhiên, không có nguồn tài trợ, những tựa game của họ sẽ thu hẹp quy mô, từ đó tập trung vào những yếu tố sáng tạo nổi bật nhất để tạo điểm nhấn với người chơi. Hy vọng rằng, trong tương lai sẽ còn nhiều tựa game giống như Gone Home và Papers xuất hiện.
GAMEPLAY VÀ CỐT TRUYỆN KHÔNG THỂ TÁCH RỜI.
Lâu nay, chúng ta vẫn quen với việc cốt truyện được kể thông qua các đoạn phim cắt cảnh (cutscene) hay trường đoạn theo kịch bản (scripted events). Lấy ví dụ với một game hành động lén lút như Thief, Deus Ex HumanRevolution hay Hitman Absolution, những khoảnh khắc game lấy đi điều khiển của người chơi để truyền tải cốt truyện luôn là những điểm trừ. Lí do rất đơn giản, nó làm người ta không còn nhập tâm và thật sự hòa mình vào thế giới trong game nữa. Ngay cả những tựa game xuất sắc như Bioshock Infinite hay Tomb Raider Reboot cũng không thể thoát khỏi điểm yếu này.
The Walking Dead phối hợp khá tốt Cốt truyện – Gameplay
Chính vì thế, Ken Levine, Sean Vanaman cùng rất nhiều tên tuổi lớn trong ngành đã cùng nhau khám phá một phong cách truyền tải cốt truyện mới tại GDC 2014. Với Ken, ông đang muốn đi theo lối chơi phi tuyến tính, giá trị chơi lại cao và người chơi sẽ dần dần cảm nhận được cốt truyện thông qua mỗi lần chơi ấy giống như trong Gone Home hay game kinh dị Day Light sắp tới. Một ví dụ khác có thể kể đến là Brothers A Tale Of Two Sons. Nếu đã hoàn thành game, chắc các bạn sẽ biết nhà phát triển khéo léo như thế nào khi diễn tả sự gắn bó bền chặt của hai nhân vật chính thông qua chiếc controller trên tay người chơi. Tôi muốn nhìn thấy nhiều tựa game khám phá phương pháp này trong tương lai.
FREE TO PLAY SẼ TIẾP TỤC PHÁT TRIỂN
Thị trường Châu Á trong đó có Việt Nam đã và đang là mỏ vàng cho cách phát hành game này, còn ở Châu Âu những tên tuổi như League of Legends và Dota 2 cũng khẳng định được vị trí của mình từ lâu. Sony và Microsoft không thể làm ngơ trước xu hướng này. Bằng chứng là ngày càng nhiều tựa game Free To Play xuất hiện trên Ps4 và Xbox One, ví dụ như Planet Side, Blacklight Retribution v.v… Câu hỏi đặt ra giờ đây là một công ty sẽ cân bằng như thế nào giữa lợi ích người chơi và doanh thu? Một game Free To Play đối mặt với ranh giới Pay to Win hàng ngày, hàng giờ với liên tục những bản update. Một quá trình Closed Beta rồi Open Beta rất dài là điều thường thấy để nhà phát triển có thể tìm ra cách để cân bằng hai yếu tố trên. Chắc chắn trong một đến hai năm tới, Free To Play không còn gắn liền với PC mà rất có thể, Console mới là sân nhà cho thể loại này.
Blacklight Retribution đang khá thành công trên PS4
}
