Với khối tài sản ròng hơn 450 triệu USD ở năm 2022, ít ai biết thời trẻ triệu phú David Letterman đã trải qua nghèo khó như thế nào và ông đã đổi đời ra sao.
David Letterman, một MC giàu có nhất nhì trong lịch sử nước Mỹ. Với hơn 30 năm cống hiến cho ngành giải trí nước nhà, ông để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng khán giả và để lại gia tài kếch sù trong nhà của mình.
Nổi tiếng khi làm MC của show trò chuyện đêm khuya đài NBC “Late Show with David Letterman”, David có thể nói là kiếm được bộn tiền nhờ sự duyên dáng khi dẫn show này. Nhưng thành công chỉ thực sự đến với ông khi đã ở tuổi xế chiều.
Thời niên thiếu vất vả.
David Letterman, tên thật là David Michael Letterman, sinh ngày 12 tháng 4 năm 1947, tại Indianapolis, Indiana, một tiểu bang ở miền Trung Tây Hoa Kỳ. Bố ông mất sớm do bệnh tim.
“Tôi từng nghèo đến mức phải sống trong một chiếc xe, đó vừa là ngôi nhà, vừa là tài sản duy nhất mà tôi có”, David nói.
Khi lên cấp 2, David làm công việc phục vụ partime tại một siêu thị nhỏ để kiếm thêm thu nhập cho gia đình. Từng tốt nghiệp Đại học Ball State năm 1969 tại Khoa Truyền hình và Phát thanh, ông được nhận vào làm phát thanh viên một thời gian ngắn nhưng rồi bị đuổi việc ngay sau đó do thường xuyên có thái độ mỉa mai, chọc ngoáy về âm nhạc cổ điển.
Sau khi ra trường, David làm MC thời tiết ở đài truyền hình Indianapolis. Khiếu hài hước mỗi khi đứng trước máy quay của ông nhanh chóng lấy được tiếng cười của mọi người, để lại ấn tượng khó phai đối với những người từng xem các bản tin của ông.
Năm 1975, gia đình và bạn bè nhận thấy ông có tiềm năng trở thành một nhà văn và đã khuyến khích David đến Los Angeles để phát triển sự nghiệp. Ở đây, David lần đầu tiên tiếp xúc với loại hình hài độc thoại qua show “The Comedy Store”. Từ đó, ông bắt đầu tự tạo nhiều mối quan hệ với người trong ngành và nhanh chóng trở thành biên kịch, khách mời,… cho nhiều chương trình, game show lớn vào năm 1978.
Dần dần, phong cách hài hước độc đáo đã làm nên thương hiệu David Letterman. Nhà sản xuất chương trình “The Tonight Show Starring Johnny Carson” để mắt tới ông và thưỡng xuyên mời ông tham gia các chương trình của họ.
“Carson chính là người tạo ra bước ngoặt lớn trong cuộc đời của tôi”, David chia sẻ.
Tham gia vào NBC chính là bước đệm đầu tiên trong sự nghiệp triệu phú của David Letterman. Ban đầu ông được giao trọng trách làm MC cho 1 show hài buổi sáng những năm 1980, nhưng mình David không gánh nổi kịch bản dở 1 cách thậm tệ của chương trình, đến nỗi bị cắt sóng chỉ sau 4 tháng.
Không muốn bỏ phí tài năng, David được NBC sắp xếp vào một show khác, khung giờ khác,… Từ đó, “Late Night with David Letterman” ra đời với sự chèo lái tài tình của David.
Ban đêm, mọi người tìm tới các show truyền hình với mong muốn giải trí sau ngày dài mệt mỏi, nắm bắt được điều đó, David tung ra các mảng miếng hài đặc trưng của mình. Sự bất cần, phóng khoáng trong lối dẫn chương trình của David đã tạo ra 1 cú hích lớn, thu hút không ít người xem đặc biệt là giới trẻ, nhóm đối tượng chính rất hay thức khuya để xem TV.
Năm 1992, nhận thấy danh tiếng của mình đã đủ lớn, David tách ra và tự gây dựng cho minh 1 show riêng ở đài CBS. 14 triệu đô/năm là con số để giữ chân vị MC “thiên tài” này, gần gấp đôi so với hồi ông còn ở NBC. Mức lương này biến ông thành MC đắt giá nhất nhì lịch sử truyền hình Mỹ.
David Letterman có phong cách dẫn chương trình độc đáo, riêng biệt nên để lại hình ảnh đậm sâu trong lòng khán giả nước Mỹ. Ảnh: Dimitrios Kambouris/Getty Images
Bước sang tuổi 50, cách dẫn dắt của David có phần chín chắn hơn, những mảng miếng hài hước được kiểm soát và kìm hãm phần nào đó để thu hút thêm tệp người xem.
Cũng vào thời điểm đó, David tự thành lập cho riêng mình Worldwide Pants – công ty chuyên sản xuất nội dung và giải trí. Lợi nhuận khủng từ công ty này cũng góp phần nâng khối tài sản của vị MC lên thêm nhiều con số 0.
Năm 2014, tập phát sóng cuối cùng đánh dấu sự kết thúc của “thời kỳ Letterman”thu hút 13,76 triệu khán giả theo dõi, cho thấy đẳng cấp của vị MC đại tài này.
Để được tận mắt nhìn thấy David Letterman trên sân khấu dưới vai trò 1 MC, rất nhiều tên tuổi nổi tiếng đã có mặt như: “bà hoàng truyền hình” Oprah Winfrey, Tom Hanks, Bill Murray… cùng các diễn viên gạo cội của Hollywood bấy giờ như Steve Martin, diễn viên hài Chris Rock, Jerry Seinfeld, Jim Carey…
Letterman cùng khách mời Barack Obama trong một chương trình phỏng vấn. Ảnh: BRENDAN SMIALOWSKI/AFP/GettyImages
Xuyên suốt hành trình đứng trên sân khấu của mình, David giành được 9 giải Emmy cho danh hiệu người dẫn chương trình xuất sắc nhất. Ông cũng được công nhận là người dẫn chương trình trò chuyện đêm khuya lâu nhất trong lịch sử truyền hình Mỹ.
Barrack Obama đã thể hiện sự tiếc nuối:
“Thiếu đi David thì truyền hình mất vui”.
Cuộc sống hưu trí của triệu phú
Hầu hết thời gian của ông trong giai đoạn này đều được dành cho từ thiện. David quyên góp hàng triệu USD cho các tổ chức phi lợi nhuận bao gồm Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, Bác sĩ không biên giới và Đại học Ball State,…
Năm 2017, David được nhận Giải thưởng “The Mark Twain Prize for American Humor” nhằm tôn vinh những đóng góp vô giá của ông cho ngành truyền thông giải trí của nước Mỹ.
Đặc biệt, David còn biết cách kiếm thêm tiền cho mình nhờ đầu tư vào những bất động sản có giá trị. Ông đã mua một trang trại ở Montan để tập kinh doanh. David cũng thu về 50 triệu USD mỗi năm tiền bản quyền các show mà ông từng tham gia.
Vào năm 2018, David comeback nho nhỏ trong chương trình phỏng vấn My Next Guest Needs No Introduction with David Letterman (Tạm dịch: Những vị khách không cần phải giới thiệu) trên Netflix với khách mời đầu tiên là Barack Obama.
Xem thêm: Elon Musk sắp xây sân bay riêng
}
