Các tựa game thế giới mở ngày càng trở nên rộng lớn hơn trong những năm qua, nhưng bản đồ lớn hơn không đồng nghĩa với một trò chơi hay hơn. Ngay cả trong những tựa game trao cho người chơi rất nhiều tự do, ranh giới giữa nhiệm vụ cốt truyện, hoạt động phụ và thế giới mở vẫn thường khá rõ ràng. Grand Theft Auto từ lâu đã rất thành công trong việc biến Vice City, Liberty City hay Los Santos thành những địa điểm đáng để khám phá, nhưng với Grand Theft Auto 6, Rockstar muốn xóa bỏ hoàn toàn những ranh giới vốn tồn tại trong các game thế giới mở.
Rockstar đã nhiều lần đề cập đến quy mô bản đồ của Grand Theft Auto 6. Vice City được cho là có diện tích gấp đôi Los Santos, trong khi toàn bộ bản đồ được cho là lớn gấp khoảng ba lần khu vực có thể khám phá trong Red Dead Redemption 2. Tuy nhiên, điều đáng chú ý hơn nằm ở cách Rockstar muốn tận dụng không gian khổng lồ này. Hãng không đơn thuần muốn người chơi có thêm nhiều thứ để tìm kiếm. Thay vào đó, Rockstar muốn thế giới trong game vận hành một cách nhất quán, bất kể người chơi đang theo dõi cốt truyện chính hay làm một việc hoàn toàn không liên quan.
Rockstar muốn thế giới mở và cốt truyện GTA 6 thành một thể thống nhất
Thế giới mở của Grand Theft Auto 6 đang thực hiện điều Rockstar chưa từng làm trước đây: cố gắng xóa nhòa ranh giới giữa trò chơi và chính thế giới mà nó tạo ra. Phil Hooker, người đứng đầu bộ phận phát triển của Rockstar Games, chia sẻ trong một tuyên bố với The New York Times rằng hãng muốn trải nghiệm của người chơi trong và ngoài nhiệm vụ phải mang đến cảm giác giống nhau:
“Chúng tôi muốn dù bạn đang trong nhiệm vụ hay ngoài nhiệm vụ, mọi thứ đều mang lại cảm giác giống nhau, để bạn không thực sự nhận ra cấu trúc trò chơi nằm bên dưới.”
Ý tưởng này phần nào lý giải tại sao Rockstar dành nhiều sự chú ý đến những tương tác tưởng chừng rất nhỏ trong Grand Theft Auto 6. Jason có thể ăn một quả táo, mở tủ lạnh, uống sinh tố để tạm thời hồi phục sức khỏe, vuốt ve chó của người đi đường hay đến phòng gym, nơi việc tập luyện thực sự yêu cầu người chơi điều khiển các chuyển động của nhân vật.
Trong khi đó, Lucia có thể đi mua sắm, lấy đồ ăn, cướp cửa hàng, bỏ trốn bằng xe máy, sau đó trở về nhà và nằm lướt mạng xã hội không mục đích. Để tất cả những hoạt động này diễn ra một cách tự nhiên trong khuôn khổ cốt truyện, thế giới mở và hệ thống gameplay của GTA 6 là một thử thách không hề đơn giản. Rob Nelson, đồng lãnh đạo studio, thừa nhận:
“Tất cả đều là một canh bạc lớn. Để mọi thứ có thể vận hành linh hoạt như vậy thực sự là một thử thách vô cùng khó khăn.”
Điều đó không có nghĩa GTA 6 sẽ loại bỏ những nhiệm vụ truyền thống hay các phân cảnh được dàn dựng sẵn. Rockstar hiểu rằng hãng vẫn phải cân bằng giữa quyền tự do của người chơi và câu chuyện mà mình muốn kể. Tuy nhiên, mục tiêu của Rockstar là biến hai yếu tố này thành một trải nghiệm thống nhất.
Người hâm mộ đều biết rằng cốt truyện trong các game thế giới mở thường thiếu cảm giác cấp bách. Người chơi có thể bỏ nhiệm vụ, đi làm bất cứ điều gì mình muốn và chẳng cần tiếp tục câu chuyện. Rockstar muốn thay đổi điều đó bằng cách kết nối quyền tự do của người chơi với cốt truyện ở quy mô lớn hơn. Ở cấp độ nhỏ hơn, điều này đồng nghĩa với việc Rockstar đặc biệt chú ý đến cách các NPC hành xử trong và ngoài nhiệm vụ. The New York Times cho biết Nelson thường chỉ ra những chi tiết nhỏ mà nhóm phát triển chưa nhận ra, qua đó tìm kiếm những điểm cần tiếp tục trau chuốt.
Chẳng hạn, một NPC có thể cư xử theo cách kỳ lạ trong một nhiệm vụ, dù hành vi đó sẽ không bao giờ xảy ra khi người chơi tự do khám phá thế giới. Nói ngắn gọn, Rockstar muốn GTA 6 đạt được sự hòa hợp hoàn toàn giữa gameplay và cốt truyện – một điều gần như chưa từng xuất hiện một cách trọn vẹn trong thể loại game thế giới mở.
