Bất kể thuộc thể loại nào, một bộ anime đều có thể trở thành tác phẩm thành công hoặc một thất bại đáng tiếc. Trong đó, thể loại harem từ lâu đã mang tiếng xấu vì thường xuyên chứa các yếu tố gây tranh cãi. Từ những nhân vật chính mờ nhạt, khó cảm, sự thiếu vắng cốt truyện nghiêm túc cho đến cách xử lý vụng về các mối quan hệ tình cảm hay việc lạm dụng những chủ đề nhạy cảm, nhiều tác phẩm đã khiến khán giả phải lập tức quay lưng.
Dù một số bộ anime harem này có thể thu hút nhờ chất lượng sản xuất chỉn chu về mặt hình ảnh, chúng cũng chỉ đủ sức níu chân người xem trong vài tập đầu.
Rent-A-Girlfriend
Dù đã ra mắt được một khoảng thời gian tương đối dài, điều đó không thể xóa bỏ những khuyết điểm lớn mà bộ anime harem này cần phải khắc phục. Nhìn từ bên ngoài, Rent-A-Girlfriend là một tác phẩm có chất lượng hình ảnh ổn định, đồ họa rực rỡ, dàn diễn viên lồng tiếng xuất sắc cùng dàn nhân vật phụ đa dạng mang lại tính giải trí cao.
Tuy nhiên, xét về lâu dài, phim lại làm khán giả thất vọng bởi nam chính Kazuya. Hắn vẫn giữ bản tính thiếu quyết đoán và trẻ con một cách vô cùng ức chế dù đã trải qua biết bao nhiêu sự kiện. Bên cạnh đó, việc thiếu sự phát triển cho các cô gái khác trong dàn harem cũng là một vấn đề lớn, khi hầu hết họ đều không có sự tiến triển đáng kể nào ngoài mối quan hệ giữa Chizuru và Kazuya.
Tales of Wedding Rings
Ra mắt vào mùa Đông năm 2024, Tales of Wedding Rings là một anime harem bắt mắt về mặt thị giác. Phim tươi sáng, đầy màu sắc và tràn ngập các nhân vật nữ hấp dẫn thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, giúp tác phẩm rất dễ thu hút ánh nhìn ban đầu. Tuy nhiên, bộ phim lại thất bại hoàn toàn ở khâu phát triển nhân vật, diễn biến câu chuyện và cách triển khai tổng thể.
Mỗi tập phim của Tales of Wedding Rings đều cực kỳ dễ đoán, như thể yếu tố sáng tạo đã bị bỏ quên. Nam chính được xây dựng yếu đuối, hay than vãn và hèn nhát. Thêm vào đó, anh ta thể hiện sự ưu ái rõ rệt cho một cô gái và thường xuyên ngó lơ những người còn lại, khiến tác phẩm mất đi bản chất của một phim harem đúng nghĩa. Các phân cảnh hành động cũng thiếu đi sự dàn dựng bài bản khi nam chính chỉ vung kiếm vô định và phụ thuộc vào hiệu ứng hình ảnh thay vì kỹ năng kiếm thuật thực sự.
Diabolik Lovers
Được chuyển thể từ một visual novel nổi tiếng, Diabolik Lovers là một bộ anime harem ngược tràn ngập những nam thần được thiết kế để chiều lòng khán giả nữ, mỗi người đều có ngoại hình và tính cách riêng biệt. Họ cũng được viết để dồn toàn bộ sự chú ý vào nữ chính, dù những hành vi độc hại và ám ảnh quá đà của họ thường khiến các tương tác trở nên gượng gạo và khó theo dõi.
Mặc dù có thể thu hút tệp khán giả nữ, việc phim quá phụ thuộc vào các mối quan hệ độc hại và hành vi lệch chuẩn khiến các yếu tố lãng mạn rất khó cảm nhận. Cốt truyện của phim cũng vô cùng mỏng dính, và nhân vật nữ chính Yui cũng rơi vào tình trạng tương tự khi tỏ ra mờ nhạt dù đứng ở vị trí trung tâm của câu chuyện.
World’s End Harem
World’s End Harem mang đến một khởi đầu khá thú vị nhưng lại khai thác quá ít từ tiền đề hứa hẹn đó, khiến phần lớn tiềm năng bị lãng phí. Trước khi nhân vật chính Reito Mizuhara kịp làm điều gì đó mang tính bước ngoặt để cải thiện tình hình, bộ phim đã đi đến hồi kết. Kết quả là tác phẩm mang lại cảm giác mất phương hướng, như thể nó chưa bao giờ xác định được mình muốn đạt được điều gì với ý tưởng ban đầu.
Ngoại trừ diễn biến bị dồn ép quá nhanh, phim còn gây thất vọng ở mảng fan service khi quá phụ thuộc vào các cảnh hở hang thừa thãi mà không mang lại mục đích hay tác động cụ thể nào cho cốt truyện. Ngay trong lúc Reito đang nỗ lực cứu thế giới, câu chuyện lại đột ngột chuyển sang một phân cảnh fan service không cần thiết, hoàn toàn không đóng góp gì cho tiến trình phim.
Harem in the Labyrinth of Another World
Khán giả không cần phải xem trọn vẹn từng tập của Harem in the Labyrinth of Another World để nhận ra bộ anime đầy vấn đề này hoàn toàn không có một cốt truyện đúng nghĩa. Phim lặp đi lặp lại một công thức nhàm chán: nam chính khó ưa liên tục quay lại một hầm ngục để cày điểm kinh nghiệm, sau đó lợi dụng các cô gái người thú mà mình đã nô dịch hóa như một hình thức tự thưởng cho bản thân.
Tệ hơn nữa, dù có từ “harem” ngay trên tiêu đề, bộ phim lại mang đến rất ít những yếu tố thực sự tạo nên sự giải trí của thể loại này. Tác phẩm còn thể hiện một mối quan hệ quyền lực vô cùng lệch lạc giữa chủ nhân và nô lệ, khiến cho tiền đề vốn đã gây khó chịu này lại càng khó để nhắm mắt cho qua.
Conception
Conception là một anime harem isekai cố gắng quá đà trong việc xây dựng thế giới và yếu tố đen tối, nhưng lại gây thất vọng khi không thể làm cho bối cảnh cầu kỳ đó trở nên có ý nghĩa. Phim đưa ra một ý tưởng có phần phi lý có thể gây tò mò lúc đầu, nhưng cách triển khai vụng về rốt cuộc lại khiến câu chuyện mang lại cảm giác khó chịu hơn là giải trí.
Chưa dừng lại ở đó, dàn nhân vật trong Conception thiếu đi bất kỳ điểm gì đặc sắc. Họ không chỉ rập khuôn mà còn không thể phát triển theo những hướng đi có ý nghĩa xuyên suốt series, khiến người xem rất khó để ủng hộ hay đồng cảm với hoàn cảnh của họ. Việc phim ôm đượm thêm các yếu tố nhạy cảm càng kéo tụt một câu chuyện vốn đã mờ nhạt.
School Days
School Days là một trong những anime harem nổi tiếng nhất cho đến nay, không phải vì nó mang lại sự giải trí dễ chịu mà bởi cốt truyện điên rồ và đoạn kết không thể nào quên. Series bắt đầu như một bộ phim tình cảm học đường thông thường nhưng dần biến thành một kịch bản hỗn loạn của sự phản bội, ghen tuông và ám ảnh. Nói cách khác, câu chuyện đã hoàn toàn vượt tầm kiểm soát.
Mặc dù một số tập phim có thể khiến khán giả phải bật cười vì độ vô lý, điều đó vẫn không đủ để biến tác phẩm thành một trải nghiệm đáng xem. Với một nam chính tồi tệ dẫn dắt câu chuyện cùng dàn nhân vật phụ dường như thiếu đi logic và nhận thức thông thường, School Days trở thành một “thảm họa” thử thách sự kiên nhẫn của người xem từ đầu đến cuối.
