Theo nhiều nguồn tin, Esports World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ không diễn ra tại Riyadh như kế hoạch ban đầu, mà được chuyển sang Paris do ảnh hưởng từ tình hình căng thẳng địa chính trị tại Trung Đông.
Thông tin được nhà báo Alexander Lee của GamesBeat đăng tải, dẫn lời ba nguồn tin nội bộ có liên quan trực tiếp tới quá trình trao đổi giữa Ban tổ chức và các đối tác của giải đấu. Dù CEO của Esports World Cup Foundation là Ralf Reichert trước đó vẫn bày tỏ hy vọng giải đấu sẽ tiếp tục được tổ chức tại Saudi Arabia, nhưng diễn biến phức tạp của xung đột Iran được cho là đã khiến ban điều hành phải chuẩn bị phương án thay thế.
Nếu kịch bản này trở thành hiện thực, đây sẽ là một trong những thay đổi địa điểm lớn nhất lịch sử Esports hiện đại, đặc biệt khi Esports World Cup hiện được xem là lễ hội thể thao điện tử lớn nhất thế giới cả về quy mô lẫn tiền thưởng.
Theo kế hoạch ban đầu, giải đấu sẽ khởi tranh từ ngày 6/7/2026, kéo dài suốt bảy tuần với 24 bộ môn thi đấu và tổng quỹ giải thưởng lên tới 75 triệu USD. Đây tiếp tục là kỳ EWC có mức đầu tư khổng lồ sau giai đoạn Gamers8 trước đây.
Đáng chú ý, nội dung Counter-Strike 2 tại EWC 2026 cũng được mở rộng đáng kể. Giải đấu sẽ quy tụ 32 đội tuyển — gấp đôi năm 2025 — cùng quỹ thưởng 2 triệu USD. Một vòng loại LAN mở quy mô 128 đội cũng từng được công bố, nhưng hiện tương lai của kế hoạch này vẫn chưa rõ ràng nếu địa điểm tổ chức thay đổi vào phút chót.
Việc chuyển địa điểm chỉ còn chưa đầy hai tháng trước ngày khai mạc cũng có thể kéo theo hàng loạt vấn đề về vận hành, hậu cần và pháp lý. Với riêng Counter-Strike 2, mọi thay đổi lớn liên quan tới địa điểm hoặc thể thức đều cần nhận được ngoại lệ đặc biệt từ Valve Corporation theo hệ thống quy định VRS hiện hành.
. Đồng thời, động thái này cũng phản ánh mức độ ảnh hưởng ngày càng lớn của các yếu tố địa chính trị tới ngành công nghiệp Esports toàn cầu — lĩnh vực vốn đang phụ thuộc mạnh vào các khoản đầu tư quy mô lớn từ Trung Đông.
Trong bối cảnh Esports thế giới ngày càng mang tính quốc tế hóa, câu chuyện của EWC 2026 có thể trở thành dấu mốc cho thấy việc tổ chức các siêu sự kiện gaming không còn chỉ là bài toán thương mại hay giải trí, mà còn gắn chặt với ổn định khu vực, chính sách quốc gia và khả năng thích ứng của toàn bộ hệ sinh thái Esports toàn cầu.
