Trước khi CKTG 2026 khởi tranh, Invictus Gaming (IG) gần như không được đánh giá cao về khả năng tiến sâu. Đội hình của họ bị gắn mác “trại dưỡng lão” khi phải trông cậy vào hai lão tướng TheShy và Rookie, những người được gọi trở lại trong bối cảnh đội tuyển thiếu nhân sự thi đấu. Trong khi đó, Rookie còn vướng vào những ồn ào đời tư suốt nhiều tháng, khiến anh trở thành tâm điểm chỉ trích của một bộ phận người hâm mộ.
Với một đội hình bị đánh giá chỉ ở mức trung bình, thậm chí kém so với mặt bằng chung của LPL, việc IG giành vé đến CKTG 2026 thông qua Vòng loại Khu vực đã là một thành công đáng kể. Không ít khán giả cho rằng hành trình của đại diện Trung Quốc sẽ sớm khép lại khi phải đối đầu với những đội tuyển hàng đầu thế giới.
Thất bại trước Gen.G trong trận mở màn dường như càng củng cố những hoài nghi ấy thế nhưng, IG lại nhanh chóng chứng minh rằng họ không đến CKTG chỉ để làm nền cho các đối thủ. Bằng lối chơi lầm lì, khả năng tận dụng cơ hội và bản lĩnh của những tuyển thủ dày dạn kinh nghiệm, đại diện LPL lần lượt đánh bại Team Secret Whales, rồi vượt qua một đối thủ khó nhằn là Hanwha Life Esports và cuối cùng chốt hạ LYON để vào top 8.
Chuỗi kết quả ấn tượng này không chỉ giúp IG thoát khỏi hình ảnh một đội tuyển hết thời, mà còn đưa họ trở lại vòng Knockouts của CKTG lần đầu tiên sau hơn 2.500 ngày, kể từ vòng tứ kết năm 2019. Với một tập thể từng bị đánh giá thấp đến vậy, đây thực sự là bước ngoặt đáng nhớ.
Điều khiến hành trình của IG trở nên đặc biệt hơn nằm ở sự tương đồng với câu chuyện cổ tích của DRX tại CKTG 2022. Khi ấy, DRX cũng bước vào giải đấu với vị thế không được đánh giá cao, nhưng lần lượt vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh để viết nên một trong những câu chuyện kỳ diệu nhất lịch sử LMHT chuyên nghiệp. Và trùng hợp là khung dàn kết hợp giữa cựu binh đã chinh chiến nhiều năm và tân binh của 2 đội tuyển đều đang hoạt động một cách đầy hiệu quả.
Đáng chú ý, CKTG 2026 được tổ chức tại Mỹ, cũng chính là nơi DRX từng hoàn tất hành trình vô địch khó tin của mình. Liệu đây có phải điềm báo cho một câu chuyện cổ tích mới?
Dĩ nhiên, so sánh không đồng nghĩa với việc IG chắc chắn sẽ tái hiện kỳ tích của DRX. Những thử thách khó khăn nhất vẫn đang chờ đợi phía trước. Tuy nhiên, khi một đội tuyển từ chỗ bị hoài nghi đã tiến gần hơn đến đỉnh cao, việc người hâm mộ bắt đầu mơ về điều kỳ diệu cũng là hoàn toàn dễ hiểu.
