Sau khi VALORANT Champions Paris khép lại, Riot Games đã tung ra bản cập nhật 11.08 – một trong những thay đổi gây tranh cãi nhất lịch sử VALORANT. Mục tiêu của bản vá là giảm sức mạnh kỹ năng (utility) để “cân bằng lành mạnh hơn giữa kỹ năng bắn súng và khả năng của đặc vụ”.
Tuy nhiên, sau 7 tháng, tác động của bản cập nhật này vẫn còn rõ rệt – và đang làm dấy lên lo ngại rằng VALORANT Esports đang dần đánh mất điểm khác biệt cốt lõi của mình.
Meta thay đổi: Tốc độ cao, ít chiến thuật hơn
Việc giảm sức mạnh mạnh tay, đặc biệt với nhóm sentinel, đã đẩy meta sang hướng “double duelist” – hai đấu sĩ chủ lực. Lối chơi này ưu tiên kỹ năng cá nhân, khả năng aim và giao tranh trực diện, thay vì kiểm soát bản đồ bằng utility như trước.
Dù Riot đã bắt đầu nerf ngược lại các duelist như Yoru để cân bằng, một vấn đề mới lại xuất hiện: VALORANT đang trở nên “lưng chừng” giữa hai bản sắc.
Caster William Cho nhận định: “Nếu Riot tiếp tục đi theo hướng này, VALORANT chẳng khác gì một phiên bản Counter-Strike đổi màu. Nó không còn là CS, nhưng cũng không còn là hero shooter.”
Từ hero shooter lai tactical FPS… đến sự mơ hồ
Ngay từ đầu, Riot định vị VALORANT là game bắn súng chiến thuật, nơi kỹ năng chỉ hỗ trợ cho đấu súng, chứ không thay thế nó. Nhưng theo thời gian, sự xuất hiện của các kỹ năng gây sát thương mạnh khiến cộng đồng tranh cãi.
Đáp lại, Riot chọn cách “giảm sức mạnh toàn diện”, đặc biệt với các đặc vụ phụ thuộc nhiều vào utility.
Điều đáng nói là cộng đồng Esports – nơi thi đấu đỉnh cao – lại không coi “quá nhiều utility” là vấn đề. Ngược lại, meta tại Champions Paris được xem là một trong những giai đoạn hay nhất, khi đa dạng chiến thuật và đội hình cùng tồn tại.
Caster Mimi Wermcrantz chia sẻ:
“Đó là lúc game cởi mở nhất. Khi mọi đội hình đều có đất diễn, trận đấu trở nên hấp dẫn hơn.”
Trong khi đó, meta double duelist hiện tại bị đánh giá là đơn điệu và dễ đoán, làm giảm tính chiến thuật – yếu tố vốn là linh hồn của VALORANT Esports.
Khoảng cách giữa game thủ và Esports ngày càng lớn
Một nghịch lý đang xuất hiện: trải nghiệm chơi game và thi đấu chuyên nghiệp ngày càng khác biệt.
Những đặc vụ mạnh trong xếp hạng như Clove hay Reyna gần như không xuất hiện ở đấu trường chuyên nghiệp. Ngược lại, các đặc vụ từng có chiều sâu chiến thuật lại bị nerf nặng, khiến chúng biến mất khỏi meta.
Việc Riot lắng nghe người chơi phổ thông và liên tục giảm utility có thể đang làm suy yếu chiều sâu chiến thuật của Esports, đồng thời nới rộng khoảng cách giữa hai nhóm người chơi.
Đơn giản hóa: Dễ học hơn, nhưng kém chiều sâu
Patch 11.08 không chỉ giảm sức mạnh kỹ năng mà còn chuẩn hóa hiệu ứng và thời gian hồi chiêu giữa nhiều đặc vụ. Điều này giúp người chơi dễ làm quen hơn, nhưng lại làm mất đi sự khác biệt.
Xu hướng này còn thể hiện rõ trong thiết kế tướng mới. Đặc vụ gần đây như Miks có bộ kỹ năng đơn giản, thiếu cơ chế độc đáo – trái ngược với các controller trước đây vốn đòi hỏi luyện tập và tư duy chiến thuật.
Nhà phân tích “Thinking Man’s Valorant” cho rằng Riot đang cố tình thiết kế tướng đơn giản hơn để phù hợp với người chơi xếp hạng, nhưng điều này khiến game trở nên “na ná” và kém sáng tạo.
Khó làm chủ, dễ… bị vô hiệu hóa
Trong khi game dễ tiếp cận hơn, việc “master” lại trở nên thiếu ổn định. Nhiều người chơi dành hàng trăm giờ để thành thạo một đặc vụ như Cypher, chỉ để thấy lối chơi đó bị xóa sổ sau một bản vá.
Các đặc vụ như Cypher, Breach hay Deadlock đã bị giảm sức mạnh đến mức gần như biến mất khỏi đấu trường chuyên nghiệp.
Điều này không chỉ gây ức chế cho người chơi mà còn ảnh hưởng đến sức hút của Esports: Tại sao phải đầu tư thời gian nếu mọi thứ có thể bị thay đổi hoàn toàn chỉ sau một bản cập nhật?
VALORANT có đang trở thành Counter-Strike?
Điểm khác biệt lớn nhất giữa VALORANT và Counter-Strike chính là hệ thống đặc vụ và chiều sâu chiến thuật từ kỹ năng. Khi yếu tố này bị giảm, VALORANT vô tình tiến gần hơn đến đối thủ của mình.
Caster Brennon Hook nhận xét: “Gunplay luôn quan trọng, nhưng giờ đây gần như không còn lý do để chơi theo cách khác.”
Tương lai: Sửa sai hay đánh mất bản sắc?
Dù vậy, mọi thứ vẫn có thể thay đổi. Những bản vá gần đây như nerf Yoru có thể mở đường cho sự trở lại của các lớp tướng khác, đặc biệt là sentinel.
Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi hiện tại là sự “lưng chừng”: VALORANT không còn là một tactical FPS thuần túy, nhưng cũng chưa giữ được bản sắc hero shooter.
Caster Josh Wilkinson kết luận: “Patch 11.08 là một sai lầm. Có thể nó khiến gunplay quan trọng hơn, nhưng về cân bằng tướng thì rõ ràng thất bại. Và có lẽ chúng ta sẽ mất cả năm tới để sửa những gì đã xảy ra.”
