Riot Games vừa công bố World Star Challengers Invitational (WSCI), giải đấu quốc tế đầu tiên dành riêng cho các đội tuyển Tier 2 của LMHT.
WSCI được Riot Games phối hợp tổ chức cùng TJ Sports, đơn vị đứng sau LPL và nhiều giải đấu lớn tại Trung Quốc. Giải đấu đầu tiên dự kiến diễn ra từ 20/9 đến 2/10/2026, quy tụ 16 đội tuyển đến từ nhiều khu vực trên thế giới.
Về thể thức, WSCI sẽ áp dụng mô hình tương đối giống vòng bảng của CKTG. 16 đội được chia thành 4 bảng, mỗi bảng 4 đội, thi đấu vòng tròn hai lượt theo thể thức BO1. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền tiến vào vòng loại trực tiếp, nơi 8 đội còn lại sẽ thi đấu các trận BO5 để tìm ra nhà vô địch đầu tiên của WSCI.
Các đội tham dự sẽ được phân bổ từ nhiều hệ thống Tier 2 khác nhau. Các giải đấu LCK CL, LDL và EMEA mỗi khu vực có 3 suất, khu vực châu Mỹ cũng đóng góp 3 đại diện, lần lượt đến từ NACL, LRN/LRS và Circuito Desafiante. Trong khi đó, APAC có các đại diện từ PCS, LJL và VCS và suất cuối cùng thuộc về nhà vô địch Asia Masters 2026.
Đáng chú ý, một số cái tên đã được xác định bao gồm đại diện LDL gồm EDward Gaming Youth và Bilibili Gaming Junior, trong khi Dplus Challengers giành quyền tham dự sau chức vô địch Asia Masters. Ở Brazil, Vivo Keyd Stars Academy sẽ đại diện cho Circuito Desafiante. EMEA dự kiến có sự góp mặt của Galions và Solary, trong khi suất còn lại sẽ được quyết định thông qua một vòng loại đặc biệt.
Theo nguồn tin của Sheep Esports, các đội nhiều khả năng sẽ tập trung thi đấu tại Hàn Quốc. Việc tổ chức giải tại đây giúp các đội tuyển đến từ nhiều khu vực có điều kiện thi đấu tương đồng, đặc biệt là về ping và môi trường máy chủ, qua đó hạn chế lợi thế địa phương.
Sự ra đời của WSCI cũng mang ý nghĩa lớn đối với hệ thống đào tạo tài năng của LMHT. Trong nhiều năm, các giải Tier 2 chủ yếu hoạt động ở phạm vi khu vực, khiến những tuyển thủ trẻ rất ít cơ hội đối đầu với các đối thủ quốc tế. WSCI sẽ tạo ra một sân khấu mới để những đội tuyển này chứng minh năng lực, đồng thời giúp người hâm mộ có cơ hội theo dõi những tài năng có thể trở thành ngôi sao của LMHT chuyên nghiệp trong tương lai.
Riot Games được cho là cũng đang cân nhắc duy trì WSCI trong những năm tiếp theo, dù thời điểm tổ chức có thể thay đổi thay vì cố định vào cuối mùa giải. Tuy nhiên, ngay trong lần đầu tiên, giải đấu đã gặp một số vấn đề về lịch thi đấu khi thời gian WSCI có khả năng chồng chéo với EMEA Masters và các giải đấu khu vực khác.
