Một tựa game indie lấy cảm hứng từ Pokémon bất ngờ trở thành hiện tượng trên nền tảng gọi vốn cộng đồng nhờ nguồn vốn đầu tư khổng lồ và tăng trưởng nhanh.
Chỉ sau thời gian ngắn triển khai chiến dịch, dự án đã huy động được hơn 833.000 USD (tương đương khoảng 21 tỷ đồng), mở ra kỳ vọng lớn rằng nó có thể trở thành một đối thủ đáng gờm của dòng game sưu tầm quái vật nổi tiếng.
Được nhắc tới là Wonderful Neoran Valley, tác phẩm của studio indie Nara.
Ngay khi chiến dịch trên Kickstarter khởi động vào ngày 27/2, tựa game đã hoàn thành mục tiêu gọi vốn ban đầu chỉ trong 10 phút, một con số vô cùng ấn tượng với một dự án độc lập. Ban đầu, nhà phát triển đặt mục tiêu khoảng 116.000 USD để bắt đầu quá trình phát triển đầy đủ. Tuy vậy, sự quan tâm từ cộng đồng đã đẩy nguồn vốn tăng nhanh, vượt quá 700% so với mục tiêu ban đầu.
Sự thành công này không phải ngẫu nhiên. Thông qua trailer và các thông tin ban đầu, Wonderful Neoran Valley cho thấy nhiều yếu tố hấp dẫn khiến cộng đồng game thủ chú ý ngay từ sớm. Tựa game vẫn giữ tinh thần cốt lõi của thể loại sưu tầm sinh vật và chiến đấu theo đội hình giống Pokémon, nhưng đồng thời bổ sung hàng loạt ý tưởng mới để tạo nên bản sắc riêng.
Trong game, người chơi sẽ khám phá một thế giới rộng lớn mang tên Neoran Valley, nơi sinh sống của hơn 70 sinh vật khác nhau được gọi là Neoran. Các sinh vật này được thiết kế theo phong cách khá độc đáo, cân bằng giữa yếu tố dễ thương và kỳ quái, mang lại cảm giác vừa quen thuộc vừa mới mẻ. Từ những sinh vật nhỏ nhắn đáng yêu cho tới các quái vật có hình dáng kỳ lạ, tất cả đều góp phần tạo nên hệ sinh thái phong phú cho trò chơi.
Điểm khác biệt đáng chú ý nằm ở hệ thống chiến đấu chiến thuật. Không giống phần lớn các game RPG theo lượt truyền thống, Wonderful Neoran Valley cho phép người chơi thiết lập hành động cho nhiều lượt liên tiếp thay vì chỉ chọn từng lượt một. Đặc biệt, người chơi còn có thể nhìn thấy kế hoạch hành động của đối thủ trong những lượt tiếp theo để đưa ra quyết định hợp lý, một cơ chế gợi nhớ tới phong cách chiến thuật của Slay the Spire.
Bên cạnh đó, trò chơi còn được xây dựng theo phong cách roguelite, nghĩa là mỗi lần chơi sẽ mang tới một trải nghiệm khác nhau. Người chơi sẽ liên tục thực hiện những chuyến phiêu lưu mới, thu thập Neoran, mở khóa vật phẩm, thử nghiệm chiến thuật khác nhau và dần dần cải thiện khả năng của mình qua từng lần chơi.
Về cốt truyện, Wonderful Neoran Valley xoay quanh hiện tượng bí ẩn mang tên Nerua Clusters. Những cụm năng lượng lạ này xuất hiện khắp thung lũng và khiến các Neoran trở nên hung hãn bất thường. Nhiệm vụ của người chơi là tìm hiểu nguồn gốc của hiện tượng này, đồng thời ngăn chặn những biến cố có thể đe dọa toàn bộ hệ sinh thái trong vùng.
Nhờ nguồn vốn vượt xa kỳ vọng, đội ngũ phát triển đã xác nhận nhiều kế hoạch mở rộng cho dự án. Trò chơi sẽ được phát hành trên PC và hệ máy Nintendo thế hệ mới, đồng thời bổ sung thêm các tính năng như chế độ thử thách, hệ thống độ hiếm của sinh vật và chế độ randomizer nhằm tăng giá trị chơi lại.
Theo lộ trình hiện tại, Wonderful Neoran Valley dự kiến ra mắt vào tháng 3/2028.
