Nhím xanh Sonic từng có nguy cơ bị khai tử
Lần đầu tiên ra mắt trên SEGA Genesis vào năm 1991, đã nhanh chóng trở thành linh vật của công ty, nổi tiếng đến mức góp phần sản sinh ra vô số các trò chơi hậu bản, spin-off, phim hoạt hình, phim điện ảnh cho đến truyện tranh, cùng nhiều sản phẩm khác. Năm 2026 này, thương hiệu đánh dấu kỷ niệm 35 năm ra mắt với rất nhiều hoạt động khác nhau. Sonic Pico Park dự kiến sẽ phát hành vào tháng 11 tới, còn Sonic Racing: CrossWorlds tiếp tục nhận được sự hỗ trợ hơn một năm sau khi được tung ra thị trường, ngay cả khi bản thân trò chơi chưa đáp ứng kỳ vọng doanh thu của SEGA.
Tuy nhiên, mọi thứ không phải lúc nào cũng suôn sẻ đối với chú nhím xanh này. Trong một buổi họp báo tại sự kiện Tokyo Game Show, nhà sản xuất Takashi Iizuka đã có những chia sẻ về kỷ niệm 35 năm ra mắt thương hiệu, cùng với một số thách thức mà họ từng đối mặt. Cụ thể hơn, ông tiết lộ từng có thời điểm các nhà điều hành ở SEGA cân nhắc đến việc hủy bỏ toàn bộ thương hiệu. Dù không đi sâu vào chi tiết, nhà sản xuất khẳng định ông đã phải đấu tranh để giữ cho seri này tồn tại.
“Đã có những khoảnh khắc rất tuyệt vời, nhưng cũng có nhiều thời điểm khó khăn … Trong quãng thời gian khó khăn nhất, những người ở trên từng bảo tôi rằng chúng ta nên hủy bỏ toàn bộ thương hiệu. Tôi đã phải đấu tranh nội bộ để giữ cho thương hiệu này tồn tại lâu nhất có thể.”
Nỗ lực mang lại thành quả ấn tượng
Thực tế đó có lẽ không phải lần duy nhất SEGA nảy ra ý định khai tử thương hiệu Sonic the Hedgehog. Đầu năm nay, Iizuka cho biết ông đã được “chỉ định” để cải thiện chất lượng các trò chơi Sonic, nhằm tránh việc bị công ty kết thúc loạt game này. Những nỗ lực đó cuối cùng đã mang lại thành quả là hàng loạt trò chơi chất lượng ra mắt, như Sonic Mania, Sonic x Shadow Generations và Sonic Racing: CrossWorlds, khắc phục phần nào sự thất bại của một vài cái tên như Sonic Lost World và Sonic Boom: Rise of Lyric. Trong một nỗ lực cải thiện hình ảnh nhân vật, SEGA còn gỡ bỏ nhiều trò chơi kém chất lượng khỏi các nền tảng bán game trực tuyến.
Tính đến thời điểm hiện tại, thương hiệu Sonic the Hedgehog đang ở giai đoạn phát triển mạnh mẽ nhất. Ba phần phim điện ảnh đều mang lại thành công ấn tượng về mặt doanh thu phòng vé, qua đó cũng góp phần giúp cho chú nhím xanh tìm thấy một thế hệ người hâm mộ mới. Iizuka thừa nhận phần phim Sonic đầu tiên “thực sự thay đổi cục diện của thương hiệu”, với phần phim thứ tư đang trong giai đoạn thực hiện và dự kiến ra rạp vào ngày 19 tháng 3 năm sau. SEGA cũng rất nóng lòng muốn tái lập thành công này ở những dự án phim chuyển thể game khác, với một vài cái tên như Streets of Rage và Crazy Taxi đều đang trong quá trình phát triển.
