Năm 2026 là một năm bùng nổ của dòng anime u tối (dark anime) trên Crunchyroll với hàng loạt series ra mắt từ đầu năm đến nay. Tuy nhiên, mùa Thu 2026 vừa trình làng một cái tên vượt mặt tất cả các tác phẩm u tối nhất, mang đến một nam chính có hành trình xây dựng trên bi kịch tuổi thơ.
Trong khi các bộ phim khác thường giảm bớt nỗi đau của nhân vật chính qua từng tập, tập 2 của series mới này lại đẩy nhân vật chính vào tình cảnh còn thảm thương hơn. Kiểu nhân vật chính này thường xuất hiện trong các bộ seinen như Vinland Saga hay Attack on Titan, thậm chí cả Jujutsu Kaisen cũng nhận được sự công nhận tương tự dù là shonen. Giờ đây, The Vermilion Mask đang làm điều tương tự.
Tác phẩm seinen mới của mùa Thu theo chân nam chính trên hành trình tiêu diệt những chiếc mặt nạ do chính sư phụ mình tạo ra. Động cơ này xuất phát từ một sự cố thảm khốc trong quá khứ của Peru, khi anh đeo chiếc mặt nạ do sư phụ chế tác và bị nó điều khiển, dẫn đến việc sát hại chính sư phụ cùng các đồng môn. Kể từ đó, Peru dấn thân vào hành trình phá hủy các mặt nạ, nhưng con đường đó chưa bao giờ dễ dàng.
Giờ đây, khi tập 2 hé lộ nhiều hơn về sức mạnh đã cướp đi của anh mọi thứ, Peru lại buộc phải mất đi cánh tay phải. Tổn thất này cực kỳ tàn khốc bởi bên cạnh việc là một con người cần tay để sinh hoạt, Peru còn là một thợ làm mặt nạ, khiến đây trở thành một đòn đả kích nặng nề về mặt cảm xúc.
Bi kịch nối tiếp bi kịch: Nam chính The Vermilion Mask bị đẩy đến tận cùng đau đớn
Tập 2 của The Vermilion Mask tiếp tục chuỗi sự kiện thảm khốc từ tập đầu tiên, khi Mặt nạ Chiến thần (Mask of the Warrior God) xuất hiện và Sona đeo nó vào. Sức mạnh của chiếc mặt nạ được phô diễn khi nó đánh bại kẻ phản diện, nhưng mục tiêu tiếp theo của nó dĩ nhiên là Peru. Biết rằng Mặt nạ Chiến thần có giới hạn thời gian và phạm vi hoạt động ngắn, Peru đã làm hết sức để giữ khoảng cách với Sona. Dù đã nỗ lực hết sức, Peru vẫn bị mất đi cánh tay phải. Vì anh là nhân vật chính, khán giả từng kỳ vọng anh sẽ lấy lại được nó, nhưng bộ phim không đi theo lối mòn này.
Thay vào đó, việc mất tay là vĩnh viễn, nhưng Peru không hề từ bỏ hành trình săn tìm và tiêu diệt những chiếc mặt nạ của sư phụ. Để che giấu nỗi đau, Peru sử dụng một chiếc mặt nạ vui vẻ, hé lộ rằng anh luôn dựa vào những yếu tố như vậy để giấu đi những bi kịch phải chịu đựng từ chấn thương tâm lý thời thơ ấu.
Đột ngột mất đi cánh tay, Peru không chỉ tàn phế mà còn bị tước đoạt đôi bàn tay chế tác mặt nạ – cầu nối duy nhất giữ lại chút ký ức và bản ngã về người sư phụ. Đáng lẽ việc mất tay phải khiến anh từ bỏ nhiệm vụ tiêu diệt mặt nạ, nhưng Peru vẫn tiếp tục dấn bước.
Dù vậy, tập phim vẫn khép lại bằng một tín hiệu tích cực cho Peru khi Sona quyết định đồng hành cùng anh, mang đến cho anh một người bạn đồng hành vô cùng cần thiết. Sự xuất hiện của người bạn đồng hành mới có thể mang lại hy vọng phục hồi cánh tay cho Peru, nhưng điều đó không làm giảm đi độ u tối của bộ phim. Với chuỗi bi kịch liên tiếp ngay từ 2 tập đầu, The Vermilion Mask hoàn toàn không có đối thủ về độ tăm tối trên Crunchyroll ở thời điểm hiện tại.
