Trong thông cáo, gia đình Peter Cullen mong người hâm mộ sẽ tưởng nhớ di sản của ông bằng cách sống với lòng trắc ẩn, sự chính trực và tinh thần trung thành, những phẩm chất cũng gắn liền với nhân vật nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của ông.
Người đã tạo nên giọng nói của Optimus Prime
Với hàng trăm vai diễn trong sự nghiệp, Peter Cullen là một trong những diễn viên lồng tiếng có ảnh hưởng lớn tại Hollywood. Tuy nhiên, vai diễn làm nên tên tuổi của ông chính là Optimus Prime, thủ lĩnh của phe Autobots trong Transformers. Cullen là người đầu tiên xây dựng chất giọng trầm, mạnh mẽ nhưng điềm tĩnh cho Optimus Prime trong series hoạt hình The Transformers vào thập niên 1980. Sau gần hai thập kỷ không đảm nhận nhân vật này, ông trở lại khi đạo diễn Michael Bay đưa Transformers lên màn ảnh rộng vào năm 2007.
Kể từ đó, Peter Cullen tiếp tục trở thành giọng nói quen thuộc của Optimus Prime trong nhiều phần phim, series hoạt hình và trò chơi điện tử. Vai diễn trong Transformers: Prime cũng mang về cho ông một đề cử Daytime Emmy.
Điều đáng chú ý là giọng nói của Optimus Prime được Cullen lấy cảm hứng từ chính người anh trai Larry, một cựu binh Thủy quân Lục chiến Mỹ từng phục vụ tại Việt Nam. Ông từng chia sẻ rằng phong thái bình tĩnh, khả năng lãnh đạo cùng sức mạnh và lòng chính trực của anh trai đã trở thành nền tảng để ông xây dựng nhân vật.
Chính sự kết hợp giữa sức mạnh và sự nhân hậu đã biến Optimus Prime thành một trong những nhân vật được yêu mến nhất của nhiều thế hệ khán giả.
Bên cạnh thủ lĩnh Autobots, Peter Cullen còn sở hữu một vai diễn hoàn toàn trái ngược là Eeyore, chú lừa luôn mang tâm trạng buồn bã trong các tác phẩm Winnie-the-Pooh. Ông từng lồng tiếng cho nhân vật này trong nhiều dự án, bao gồm series The New Adventures of Winnie the Pooh phát sóng từ năm 1988 đến 1991.
Cullen từng cho biết việc chuyển từ một nhân vật mạnh mẽ như Optimus Prime sang Eeyore mang lại cho ông cảm giác thú vị và thư giãn. Sau Optimus Prime, Eeyore cũng là một trong những nhân vật ông yêu thích nhất.
Sự nghiệp của Peter Cullen còn trải dài qua nhiều tác phẩm nổi tiếng khác. Ông từng lồng tiếng cho KARR trong Knight Rider, tạo ra những âm thanh đặc trưng của sinh vật trong Predator năm 1987, lồng tiếng cho King Kong trong phiên bản năm 1976 và gần đây nhất là nhân vật Thaedus trong series hoạt hình Invincible.
Một sự nghiệp bắt đầu từ những âm thanh trên trang trại
Peter Cullen sinh ngày 28/7/1941 tại Montreal, Canada và tốt nghiệp National Theatre School of Canada vào năm 1963. Trước khi trở thành diễn viên lồng tiếng nổi tiếng, ông từng có thời gian sống và làm việc tại một trang trại.
Theo chia sẻ của Cullen, những bài học đầu tiên về giọng nói của ông lại đến từ việc bắt chước âm thanh của các loài động vật như gà, bò và chó. Niềm thích thú với việc tạo ra những âm thanh khác nhau từ khi còn nhỏ sau này đã trở thành nền tảng cho một sự nghiệp kéo dài nhiều thập kỷ.
Peter Cullen để lại bốn người con là Angus, Claire, Pilar và Clay. Với người hâm mộ Transformers, giọng nói của ông không chỉ đơn thuần là một phần của nhân vật Optimus Prime mà đã trở thành ký ức gắn liền với cả một thương hiệu suốt hơn 40 năm.
Sự ra đi của Peter Cullen khép lại hành trình của một trong những giọng nói biểu tượng nhất lịch sử hoạt hình và điện ảnh, nhưng hình ảnh về một Optimus Prime mạnh mẽ, chính trực và luôn đặt đồng đội lên hàng đầu sẽ tiếp tục được các thế hệ khán giả nhớ đến.
