Trong nhiều thập kỷ, khi nhắc đến anime, người ta thường nghĩ đến Dragon Ball và Goku. Bộ anime dựa trên bộ manga được yêu thích của Akira Toriyama đã định hình nên một kỷ nguyên mới, đưa Goku trở thành nhân vật anime vĩ đại và dễ nhận biết nhất thế giới với khoảng cách lớn. Tuy nhiên, lần đầu tiên Goku có một đối thủ xứng tầm cho ngôi vị này.
Kimetsu no Yaiba – Demon Slayer hiện là anime phổ biến nhất thế giới theo mọi tiêu chí. Phần phim mới nhất của series, Infinity Castle, đang thống trị phòng vé toàn cầu và liên tục phá vỡ kỷ lục, trở thành anime có doanh thu cao nhất. Nhờ đó Tanjiro Kamado – nhân vật chính của series đã trở thành một trong những anh hùng biểu tượng nhất của anime.
Không ai hiểu rõ về vị thế huyền thoại của Tanjiro hơn dàn diễn viên và đoàn làm phim đằng sau Kimetsu no Yaiba. Tại Anime Pasadena 2025, diễn viên lồng tiếng Anh của Tanjiro – Zach Aguilar đã chia sẻ lý do tại sao Tanjiro lại được nhiều người hâm mộ yêu mến đến vậy.
Phản ứng của Tanjiro trước những nỗi kinh hoàng của thế giới chính là điều khiến cậu trở thành một anh hùng
Trong câu trả lời của mình, Aguilar tập trung vào sự phức tạp tinh tế của người anh hùng trong Demon Slayer:
“Tôi nghĩ đôi khi mọi người quên rằng Tanjiro vẫn còn là một đứa trẻ. Cậu ấy chỉ là một cậu bé bị buộc phải đối mặt với những chấn thương không thể tưởng tượng nổi. Cậu ấy trải qua quá nhiều bóng tối và đau khổ, nhưng điều đáng kinh ngạc là cách cậu ấy chọn cách phản ứng. Cậu ấy không để những khó khăn làm mình suy sụp. Cậu ấy không để lòng căm thù hay đau buồn thay đổi con người mình.”
Aguilar nhấn mạnh phẩm chất cốt lõi của Tanjiro:
“Thay vào đó, cậu ấy nói ‘Tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn để có thể bảo vệ người khác.’ Chính điều đó khiến cậu ấy trở thành một hình mẫu tuyệt vời. Cậu ấy đối mặt với những điều tồi tệ nhất của nhân loại — nhưng vẫn chọn lòng tốt.”
Phản ứng của Tanjiro trước những nỗi kinh hoàng của thế giới chính là điều khiến cậu trở thành một anh hùng. Việc trẻ em Nhật Bản tôn trọng Tanjiro cho thấy có điều gì đó ở nhân vật này đang tác động đến mọi người.
Dù một số ý kiến phàn nàn về việc lạm dụng hồi tưởng của các phản diện trong Demon Slayer, những cảnh phim đó thực sự đóng vai trò quan trọng: chúng giúp khắc họa rõ ràng sự đối lập về mặt đạo đức giữa Tanjiro và những con quỷ mà cậu đối mặt. Trong khi các nhân vật phản diện của series lấy nỗi đau nội tâm của mình để gây tổn thương cho người khác, Tanjiro lại có thể biến tất cả những tổn thương mà cậu phải chịu đựng thành thứ gì đó giúp ích cho mọi người.
Tanjiro đã chính thức vượt qua Goku, và đó là một điều tốt
Một chủ đề lớn trong các câu chuyện Shonen là khái niệm truyền lại ngọn đuốc. Các bộ anime như Naruto, Bleach và dĩ nhiên cả Dragon Ball đều chứa đựng những yếu tố về các anh hùng lớn tuổi nhận ra rằng họ đã bị thế hệ mới vượt mặt.
Trong khi Goku thường có sự mơ hồ về mặt đạo đức (như việc cho kẻ thù Senzu), Tanjiro rõ ràng là một biểu tượng cho các thế hệ mới theo một cách mà Saiyan mạnh nhất thế giới không thể. Điều đó không có nghĩa là ai giỏi hơn ai, mà chỉ là nó hoàn toàn phù hợp với chủ đề của Dragon Ball: chấp nhận sự thay đổi và một thế hệ mới.
Dragon Ball và Demon Slayer là những series đình đám đã khẳng định được vị thế của mình. Dù Tanjiro có thể là “Anh hùng biểu tượng của anime” hiện tại, nhưng danh hiệu đó chắc chắn sẽ thuộc về một anh hùng khác trong tương lai, và khi đó những người hâm mộ cũ nên cùng những người hâm mộ mới đón nhận thế hệ tiếp theo.
