Theo Science Alert, nghiên cứu mới dẫn đầu bởi Đại học Bristol (Anh) cho thấy bầu khí quyển của Titan – mặt trăng Sao Thổ mà NASA mô tả như Trái Đất thứ 2 – vừa bị nghiêng vừa “lắc lư như con quay hồi chuyển”.
Nhóm tác giả đã phân tích dữ liệu 13 năm quan sát dưới ánh sáng hồng ngoại và chỉ ra rằng bề mặt khí quyển của Titan thay vì luôn song song với bề mặt của thiên thể thì lại có một độ nghiêng và dao động theo từng mùa.
“Hành vi nghiêng của khí quyển Titan rất kỳ lạ. Khí quyển của Titan cũng hoạt động giống như một con quay hồi chuyển, tự ổn định trong không gian” – nhà khoa học hành tinh Lucy Wright từ Đại học Bristol mô tả.
Điều này có thể do một tương tác bí ẩn nào đó với chu kỳ của mặt trăng này khi cùng Sao Thổ quay quanh Mặt Trời.
Một năm trên Titan kéo dài gần 30 năm trên Trái Đất và đi kèm với những thay đổi lớn về nhiệt độ.
Tuy nhiên, trong khi độ lớn của độ nghiêng khí quyển thay đổi, hướng nghiêng của lớp khí quyển bí ẩn này lại giữ nguyên, có thể giúp tìm ra manh mối cho câu đố bên trên, nhưng cũng làm dày thêm tấm màn bí ẩn.
Một giả thuyết mà nhóm nghiên cứu đang xem xét là đã có một sự kiện va chạm lớn trong quá khứ của Titan khiến khí quyển bắt đầu rung chuyển, kéo theo những thay đổi về khí hậu của mặt trăng này.
Các nhà khoa học hy vọng sứ mệnh Dragonfly mà NASA thiết kế cho Mặt Trăng này – dự kiến ra mắt năm 2034 – sẽ giúp họ tìm ra câu trả lời.
Có thể bầu khí quyển lạ lùng này có thể giúp phơi bày những chi tiết rõ ràng hơn về lịch sử của Titan và các thiên thể giống hành tinh khác – bao gồm cả Trái Đất, vì cả hai đều có bầu khí quyển tương đối dày, hệ thống sông, hồ, kiểu thời tiết… tương đồng.
