Trong tựa game Red Dead Redemption 2, người chơi thường sẽ phải đóng góp tiền vào quỹ của băng Van Der Linde để nâng cấp khu trại và có thêm nhiều trải nghiệm chất lượng hơn. Tuy vậy số tiền này về mặt lý thuyết cũng dùng để “đầu tư” cho kế hoạch của Dutch, và về cơ bản thì kế hoạch đó không bao giờ thành sự thật. Nhưng sẽ thế nào nếu thay vì chỉ nâng cấp một khu trại, khoản tiền đó được dùng để xây dựng một nền kinh tế với các dây chuyền vận hành tự động hóa giống như trong Satisfactory?
Được phát triển bởi The Breach Studios, Westlanders là tựa game sinh tồn sandbox thế giới mở dự kiến phát hành Early Access trên Steam vào năm 2026. Thay vì tập trung mạnh vào lối kể chuyện điện ảnh như , trò chơi hướng đến trải nghiệm gameplay phát sinh tự nhiên, kết hợp khám phá, cơ chế sinh tồn, chế tạo và xây dựng khu định cư thành một trải nghiệm liên kết chặt chẽ. Không quá bất ngờ khi Westlanders có thể so sánh với Red Dead Redemption 2 khi cả hai đều lấy bối cảnh miền viễn Tây.
Chưa dừng lại ở đó, Westlanders cũng bao gồm săn bắn động vật hoang dã, sự xuất hiện của thổ phỉ hay những tuyến nhân vật được xây dựng chắc chắn. Tuy vậy, thay vì đi theo hướng cốt truyện như Red Dead Redemption 2, Westlanders cho phép người chơi thực sự xây dựng cơ sở vật chất trong thế giới của nó. Lối chơi chủ đạo của Westlanders thường xoay quanh các điểm nhấn bao gồm:
- Chuỗi sản xuất (khai khoáng, nông nghiệp, chăn nuôi)
- Tối ưu hiệu suất (phân công lao động, hệ thống tự động hóa)
- Mở rộng thông qua mạng lưới (nhiều khu định cư hoạt động cùng nhau)
- Độ phức tạp tăng dần theo thời gian
Nếu Satisfactory đưa người chơi vào một môi trường khoa học viễn tưởng để xây dựng nhà máy, thì Westlanders khoác lên mình những ý tưởng sinh tồn ở miền viễn Tây. Nhìn chung, đây giống như thế giới của RDR2 nhưng chứa đựng nền kinh tế theo kiểu Satisfactory.
Những đặc điểm cốt lõi của Westlanders
Về cơ bản, Westlanders đưa người chơi vào một thế giới mở miền Viễn Tây đầy cơ hội nhưng cũng không kém phần nguy hiểm. Trò chơi hỗ trợ cả chơi đơn lẫn co-op, yêu cầu người chơi sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt và dần tạo dựng vị trí của mình nơi biên cương. Điểm nhấn kết nối toàn bộ hệ thống gameplay chính là chiếc xe ngựa – đóng vai trò như một căn cứ di động có thể tùy biến hoàn toàn.
Thay vì định cư cố định ở một nơi, người chơi có thể di chuyển khắp bản đồ, dựng trại khi cần và mở rộng chiến lược từ đó. Xe ngựa có thể được nâng cấp bằng nhiều bộ phận khác nhau, đồng thời được hỗ trợ bởi những giống ngựa tốt nhất do người chơi nuôi dưỡng, khiến nó vừa là công cụ sinh tồn vừa là hệ thống tiến trình phát triển. Từ đó, Westlanders mở rộng thành một vòng lặp gameplay lớn hơn xoay quanh việc phát triển và xây dựng hạ tầng:
- Thu thập tài nguyên trong nhiều môi trường khác nhau
- Khám phá địa điểm bí mật và các nhân vật độc đáo
- Chế tạo công cụ, trang bị và công nghệ ngày càng tiên tiến
- Xây dựng tiền đồn rồi phát triển thành các khu định cư hoàn chỉnh
Hệ thống tiến trình được xây dựng thông qua cây công nghệ, tương tự các nâng cấp MAM trong Satisfactory, cho phép người chơi tiến hóa từ những công cụ sinh tồn cơ bản sang các hệ thống phức tạp hơn liên quan đến sản xuất và hiệu suất. Theo thời gian, trò chơi mở rộng sang các ngành như nông nghiệp, chăn nuôi và khai khoáng, trao cho người chơi quyền kiểm soát cách khai thác và quản lý vùng đất.
Điểm khiến Westlanders khác biệt hơn nữa nằm ở lớp gameplay quản lý. Người chơi không chỉ xây dựng công trình để tận dụng tài nguyên mà còn có thể thuê các NPC trong game vận hành những hệ thống đó. Mỗi nhân công đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng, cho phép người chơi phân công công việc, trả lương và phát triển họ theo thời gian – gần giống như trở thành ông chủ trong Satisfactory.
Khi các khu định cư mở rộng, chúng có thể được kết nối bằng mạng lưới logistics, cho phép tài nguyên luân chuyển giữa nhiều tiền đồn khác nhau. Tất cả diễn ra trong một thế giới luôn đầy rẫy hiểm nguy – đúng với tinh thần miền Viễn Tây:
- Thổ phỉ và NPC thù địch
- Động vật hoang dã nguy hiểm
- Hiểm họa môi trường và áp lực sinh tồn
- Các sự kiện động có thể phá hỏng xe ngựa, khu định cư và dây chuyền sản xuất
Kết quả là một trò chơi nơi mọi hệ thống đều liên kết với nhau. Khám phá dẫn đến tài nguyên, tài nguyên phục vụ chế tạo, chế tạo mở đường cho mở rộng, còn mở rộng lại tạo nên một mạng lưới cần được duy trì và bảo vệ. Westlanders khai thác chủ đề kinh điển “chinh phục miền biên cương” thông qua tiến trình do chính người chơi tạo ra, và điều đó giúp nó trở thành một game RPG thế giới mở hấp dẫn hơn.
Điều thú vị của miền Viễn Tây là những con người sống nơi vùng đất hoang sơ ấy đều biết nền văn minh rồi sẽ tới. Có người góp phần xây dựng nó, có người chống lại nó, và Westlanders khai thác rất mạnh những chủ đề cốt lõi đó. Ý tưởng trung tâm của trò chơi là xây dựng một thứ tồn tại lâu dài trong một thế giới vốn không trường tồn – đồng thời giao thoa hoàn hảo với niềm yêu thích của dòng game tự động hóa dành cho khu định cư, mạng lưới, nền kinh tế và chuỗi sản xuất.
Kế hoạch ra mắt và mở rộng nội dung cho Westlanders
Westlanders hiện được lên kế hoạch phát hành Early Access trên Steam trong năm nay. Theo The Breach Studios, trò chơi sẽ cần khoảng một năm để chuyển từ Early Access sang phiên bản 1.0 chính thức. Phiên bản hoàn thiện này cũng sẽ được hưởng lợi từ đóng góp cộng đồng, khi studio chuẩn bị khởi động chiến dịch Kickstarter cho game. Tuy nhiên, The Breach Studios nhấn mạnh rằng họ hoàn toàn cam kết với Westlanders.
Chiến dịch Kickstarter sẽ không ảnh hưởng hay cản trở quá trình phát triển hiện tại, bởi studio không phụ thuộc vào nguồn vốn này để tiếp tục dự án. Dẫu vậy, khoản hỗ trợ bổ sung sẽ giúp đội ngũ có thể đầu tư nhiều tài nguyên hơn cho tựa game thế giới mở sắp ra mắt.
Ví dụ, nhà phát triển cho biết họ có thể tăng số lượng phụ kiện cho xe ngựa, bổ sung thêm nhiều vật phẩm dựng trại, thêm khu vực mới trong môi trường sinh thái đầu tiên có thể chơi được, cải thiện gameplay, mở rộng cấp độ tiến trình, tăng công thức chế tạo và vật phẩm mở khóa, thêm đồ trang trí cũng như nhiều công trình mới để xây dựng. Khoản đầu tư này cũng cho phép đội ngũ thực hiện phần nhạc nền dài hơi và độc đáo hơn, đồng thời áp dụng các kỹ thuật đồ họa tiên tiến hiệu quả hơn
