Quỹ Esports World Cup (EWCF) vừa công bố việc ký kết thỏa thuận hợp tác với Chess.com, Moonton Games và SNK Corporation, qua đó bổ sung thêm nhiều bộ môn thi đấu cho Esports Nations Cup (ENC) – giải đấu quốc tế dự kiến ra mắt vào tháng 11/2026. Các điều khoản tài chính của ba thỏa thuận không được tiết lộ.
Với sự tham gia của các đối tác mới, ENC nhiều khả năng sẽ đưa vào hệ thống thi đấu các nội dung như cờ vua trực tuyến của Chess.com, Mobile Legends: Bang Bang của Moonton và các tựa game đối kháng do SNK phát triển. Trong đó, SNK hiện thuộc sở hữu của Savvy Games Group – tập đoàn chịu sự quản lý trực tiếp của Quỹ Đầu tư Công (PIF) thuộc chính phủ Saudi Arabia.
Trước đó, giải đấu đã xác nhận hợp tác với nhiều ông lớn trong ngành như Ubisoft (Rainbow Six Siege), Tencent Games (Honor of Kings), EA (EA FC, Apex Legends và dự kiến cả tựa game sinh tồn REDSEC), cùng Krafton (PUBG, PUBG Mobile, Battlegrounds Mobile India). Việc bổ sung thêm các nhà phát hành lớn tiếp tục củng cố vị thế của ENC như một hệ thống giải đa quốc gia quy mô toàn cầu.
Esports Nations Cup được công bố ngay sau khi Esports World Cup 2025 khép lại cuối tháng 8. Theo kế hoạch ban đầu, giải sẽ diễn ra hai năm một lần, với kỳ đầu tiên dự kiến tổ chức tại Riyadh (Saudi Arabia) vào tháng 11/2026. EWCF cho biết các nội dung thi đấu sẽ được đồng phát triển cùng EA, Krafton, Tencent và Ubisoft nhằm đảm bảo tính thống nhất và chất lượng chuyên môn.
ENC được xem như mô hình thay thế cho Esports Olympic Games – dự án từng hợp tác giữa Saudi Arabia và Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), nhưng đã bị hủy bỏ vào tháng 10 sau khi hai bên đi đến thống nhất chấm dứt thỏa thuận kéo dài 12 năm.
Các sự kiện thuộc hệ sinh thái Esports World Cup, bao gồm ENC, đều do PIF tài trợ trực tiếp hoặc gián tiếp. Tháng 9 vừa qua, Thái tử Mohammed bin Salman đã được bổ nhiệm làm Chủ tịch Hội đồng Quản trị mới của EWCF, thể hiện vai trò trung tâm của Saudi Arabia trong chiến lược phát triển esports toàn cầu.
Giải đấu cũng nằm dưới sự điều hành sản xuất của ESL FACEIT Group (EFG) – đơn vị thuộc Savvy Games Group. EFG sở hữu những thương hiệu lớn như ESL, FACEIT và DreamHack, vốn được xem là trụ cột của ngành thể thao điện tử thế giới.
Tuy nhiên, tham vọng esports của Saudi Arabia tiếp tục đối mặt với những tranh cãi. Các tổ chức như Amnesty International và Human Rights Watch nhiều lần chỉ trích việc quốc gia này sử dụng thể thao và giải trí để che mờ các vấn đề liên quan đến nhân quyền, bình đẳng giới, quyền LGBTQ+ và tự do báo chí.
Dù vậy, với sự mở rộng nhanh chóng về quy mô và số lượng đối tác, Esports Nations Cup đang trở thành một trong những dự án esports quốc tế được chú ý nhất trước thềm năm 2026.
