Mortal Shell 2 và bài học thiết kế thế giới mở Soulslike từ Elden Ring
Điểm sáng trong thiết kế thế giới mở Soulslike của Mortal Shell 2
Thành công của Elden Ring phần lớn nhờ vào danh tiếng đến từ FromSoftware, nhưng không thể phủ nhận game thủ thực sự yêu thích thế giới game rộng lớn và sự tự do khám phá mà nó mang lại. Điều này vô tình tạo nên xu hướng mà những trò chơi mang phong cách Soulslike khác cố gắng tái hiện, nhưng phần lớn lại không làm được.
Việc tạo ra một tựa game Soulslike xuất sắc chưa bao giờ là điều dễ dàng. Để có thể cân bằng hoàn hảo giữa độ khó cao, cơ chế chiến đấu ấn tượng, thiết kế màn chơi lôi cuốn và cốt truyện bí ẩn, nhà phát triển phải đối mặt với một thách thức vô cùng lớn.
Nhưng với Mortal Shell 2, nhà phát triển Cold Symmetry dường như không muốn đi theo những gì đã tạo nên thành công của Elden Ring. Họ nhận ra một bản đồ chất lượng không thể chỉ cố gắng làm thật rộng mà thiếu đi sự tự do và những khám phá sâu sắc dành cho người chơi. Điều này giúp trải nghiệm trong game của họ trở nên khác biệt, đồng thời chứng minh tựa game hội tụ đủ những tố chất cần thiết để trở thành một trong những game Soulslike mới xuất sắc nhất hiện nay.
Bản đồ quy mô lớn đã trở thành xu hướng phổ biến của thể loại trong vài năm trở lại đây. Điều đó không hẳn là một điều xấu, nhưng việc mở rộng bản đồ vượt quá giới hạn cần thiết hoàn toàn có thể gây phản tác dụng. Nếu một tựa Soulslike lựa chọn cấu trúc cứng nhắc, buộc người chơi phải tuân theo một trình tự nhất định và tránh xa một số khu vực bằng mọi giá trước khi tiếp cận được, điều này sẽ kìm hãm sự sáng tạo và tinh thần khám phá của game thủ.
Ngoài ra, khi một thế giới trở nên quá rộng lớn, việc tạo ra một thiết kế có tính liên kết thực sự ý nghĩa cũng trở nên khó khăn hơn. Remnant 2 từng cố gắng mở rộng giới hạn của một thế giới Soulslike bằng cơ chế tạo thế giới theo thủ tục, nhưng điều này đôi lúc lại dẫn đến trải nghiệm khó chịu và gây bối rối.
Thiết kế hai thế giới của Lords of the Fallen là một ý tưởng thú vị, nhưng lại gặp vấn đề vì cảm giác quá lặp lại. Những tựa game như Bloodborne với thế giới được thiết kế gọn gàng và kết nối thông minh cuối cùng có thể mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều so với một thế giới mở rộng lớn.
Mortal Shell 2 chắc chắn lớn hơn Bloodborne và chịu ảnh hưởng rõ rệt từ thiết kế của Elden Ring, nhưng trò chơi đã tìm được sự cân bằng vô cùng thỏa mãn giữa tính kết nối chặt chẽ và quy mô thế giới rộng hơn.
Mortal Shell 2 mang đến sự tự do khám phá cho game thủ
Bản đồ của Mortal Shell 2 không phải là yếu tố duy nhất được mở rộng so với phần tiền nhiệm. Trò chơi tăng gấp đôi số lượng Shell mà người chơi có thể sử dụng. Người chơi có thể thử nghiệm với từng Shell và chuyển đổi qua lại giữa chúng, từ đó mở ra rất nhiều lựa chọn chiến đấu sáng tạo.
Sự đa dạng lớn hơn về Shell và vũ khí cũng mang đến lượng nội dung bổ sung cần thiết để lý giải cho một thế giới có quy mô lớn đến vậy. Bản đồ được bao phủ bởi sương mù khi bắt đầu, nhưng về cơ bản người chơi hoàn toàn tự do đi lang thang và khám phá bất kỳ góc nào mà mình muốn. Thế giới được xây dựng thủ công của Mortal Shell 2 giúp trò chơi không trở nên nhàm chán, đồng thời góp phần tăng cường bầu không khí tổng thể.
Các nhà phê bình đã dành nhiều lời khen cho khía cạnh khám phá, đặc biệt đánh giá cao cách mỗi khu vực và hầm ngục mới được phát hiện lại dẫn người chơi xuống một chuỗi những khám phá liên tiếp. Những tựa Soulslike sở hữu thế giới được xây dựng tốt nhất đều khiến mọi ngóc ngách trở nên có ý nghĩa. Bản đồ Soulslike quy mô lớn có thể khiến người chơi cảm thấy choáng ngợp thay vì hào hứng khám phá, nhưng Mortal Shell 2 đã khéo léo tránh được vấn đề này.
Thế giới Soulslike trong Mortal Shell 2 như sân chơi đầy thử thách
Những thế giới tăm tối và nguy hiểm là đặc trưng quen thuộc của thể loại Soulslike, nhưng việc mang đến thử thách không có nghĩa trò chơi không thể tạo ra niềm vui. Đó chính là điều khiến lối chơi của Elden Ring trở nên tuyệt vời. Đây là một thế giới khắc nghiệt, không hề cầm tay chỉ việc cho người chơi, nhưng đồng thời cũng cho phép họ tiến bước theo nhịp độ của riêng mình và khám phá bất cứ nơi nào họ muốn. Đó mới chính là cốt lõi thực sự trong thế giới của Elden Ring, chứ không phải kích thước hay diện tích bản đồ.
Một thay đổi lớn khác mà Mortal Shell 2 thực hiện so với phần game đầu tiên là loại bỏ hoàn toàn hệ thống thể lực. Thay vào đó, Mortal Shell 2 sử dụng hệ thống tư thế, giúp các trận chiến trở nên hấp dẫn và thiên về tấn công hơn. Mặc dù thiết kế thế giới của Mortal Shell 2 có những điểm tương đồng với Elden Ring, việc loại bỏ hệ thống thể lực vẫn là một thay đổi rất lớn. Những trò chơi không cung cấp quá nhiều hướng dẫn không phải là lựa chọn phù hợp với tất cả mọi người, nhưng đây lại là một yếu tố thiết yếu để tạo nên trải nghiệm Soulslike mạnh mẽ.
Tất cả những tựa Soulslike hay nhất đều sở hữu cảm giác bí ẩn sâu sắc, khuyến khích người chơi lao vào thử thách với một chút liều lĩnh. Ranh giới giữa một thiết kế thế giới gây khó chịu sâu sắc và một thiết kế mang lại cảm giác thỏa mãn tột độ vốn đã rất mong manh, và việc đạt được điểm cân bằng đó càng khó hơn khi quy mô của trò chơi lớn hơn đáng kể so với những sản phẩm thông thường trong thể loại.
Năm nay đã có không ít tựa game tuyệt vời được phát hành, trong khi một số bom tấn lớn nhất thậm chí vẫn chưa ra mắt. Những trò chơi như Resident Evil Requiem và 007 First Light đang là những ứng viên hàng đầu cho danh sách game hay nhất năm 2026, nhưng sẽ rất thú vị nếu Mortal Shell 2 có thể làm thay đổi cục diện cạnh tranh. Rất nhiều nhà phát triển muốn tạo ra Elden Ring tiếp theo và giành lấy vị trí tâm điểm của thể loại Soulslike, và Mortal Shell 2 có thể sở hữu đủ những yếu tố cần thiết để xứng đáng với vị thế đó.
