Kho vàng của Ngân hàng Trung ương Anh (BoE) là kho lưu trữ vàng lớn thứ hai trên thế giới, chỉ sau Ngân hàng Dự trữ Liên bang ở New York.
Bên trong các căn phòng bê tông kiên cố có khoảng 400.000 thỏi vàng. Số tài sản này đóng vai trò then chốt cho sự ổn định tài chính toàn cầu.
Mặc dù hầm vàng được đặt tại London, phần lớn số vàng bên trong không thuộc quyền sở hữu của Anh. Chỉ một phần nhỏ là dự trữ quốc gia của nước này.
BoE đang đại diện cho Bộ Tài chính Anh quản lý khoảng 6% dự trữ vàng của Vương quốc Anh, tương đương khoảng 300 tấn. Phần lớn lượng vàng còn lại thuộc về khoảng 60 ngân hàng trung ương và một số tổ chức thương mại được chọn trên toàn cầu. Nhờ London là trung tâm giao dịch vàng vật chất hàng đầu thế giới, nhiều chính phủ chọn lưu trữ vàng tại đây để có thể tiếp cận nhanh khi cần.
BoE đóng vai trò giám hộ cho các ngân hàng trung ương, tổ chức quốc tế và doanh nghiệp trên toàn cầu. Riêng ngân hàng này chỉ nắm giữ hai thỏi vàng. Hai thỏi này được trưng bày ở tầng trên của bảo tàng.
Việc lưu trữ vàng ở London tạo thành một “nơi trú ẩn an toàn”. Hệ thống này cho phép chuyển nhượng quyền sở hữu vàng một cách nhanh chóng mà không cần vận chuyển kim loại thực tế. Nhờ đó, thị trường vàng tại London duy trì thanh khoản ở mức cao và các quốc gia có thể quản lý dự trữ hiệu quả mà không cần di chuyển hàng nghìn thỏi vàng qua biên giới.
Cấu trúc hầm vàng được thiết kế xứng đáng với vai trò nổi bật này. Công trình được khởi công từ những năm 1930. Hệ thống hầm nằm sâu dưới lớp đất sét đặc trưng của London và rộng bằng vài sân bóng đá.
Cấu trúc này được thiết kế để chịu được áp lực khổng lồ từ hàng trăm nghìn thỏi vàng. Các thỏi vàng được xếp cẩn thận trên pallet kiên cố. Việc xếp chồng được kiểm soát nghiêm ngặt để không ảnh hưởng đến kết cấu công trình.
Lối vào kho vàng bắt nguồn từ trụ sở ngân hàng trên phố Threadneedle. Người ra vào phải vượt qua nhiều cổng kiểm soát và rào chắn thép được bố trí phức tạp như mê cung.
Thiết kế này nhằm gây khó khăn cho bất kỳ ai cố ghi nhớ đường đi tới khu lưu trữ. Nhân viên phải vượt qua nhiều lớp kiểm tra trước khi tiếp cận các cánh cửa khóa bằng chìa khóa kim loại lớn.
Bên trong kho, hàng nghìn thỏi vàng được xếp ngay ngắn trên các pallet. Xe nâng di chuyển các pallet theo nhóm bốn. Mỗi pallet chứa khoảng 80 thỏi vàng, tương đương khoảng 1 tấn.
Không gian bên trong mang dáng dấp cổ điển thời Victoria nhưng được bảo vệ bằng các hệ thống giám sát điện tử hiện đại, nhận diện giọng nói và các biện pháp chống bom. Dù vậy, kho vàng vẫn mang cảm giác đơn giản với các hàng vàng được xếp thẳng tắp, lặng lẽ thể hiện quy mô tài sản toàn cầu.
Độ tin cậy của kho vàng phụ thuộc vào quy trình kiểm soát nghiêm ngặt. Mỗi thỏi vàng đều có số sê-ri riêng, dấu xác nhận độ tinh khiết và ký hiệu của nhà luyện kim. Hệ thống này cho phép truy vết toàn bộ khoảng 400.000 thỏi vàng. BoE thực hiện kiểm tra định kỳ để duy trì uy tín trong vai trò người bảo quản tài sản toàn cầu.
Dù công nghệ tài chính số phát triển nhanh, các thỏi vàng này vẫn là biểu tượng hữu hình của sự ổn định. Kho vàng không chỉ lưu trữ kim loại quý mà còn củng cố niềm tin vào hệ thống tiền tệ toàn cầu, bằng cách cung cấp nền tảng vật chất an toàn cho các mạng lưới thương mại và quản lý dự trữ hiện đại.
Theo IE
