Trong nhiều năm, các tác phẩm chuyển thể từ trò chơi điện tử đã mang tiếng xấu khủng khiếp. Điều này khiến cho khán giả dần quen với những đoạn hội thoại gượng gạo, nhân vật thiếu chiều sâu cùng những bộ phim điện ảnh/seri truyền hình khác biệt hoàn toàn với trò chơi gốc. Các bộ phim như Super Mario Bros. năm 1993 hay Alone in the Dark đã trở thành ví dụ điển hình cho những thảm họa chuyển thể. Nhưng các sản phẩm hiện đại gần đây như Fallout, The Last of Us và phim hoạt hình The Super Mario Bros. Movie đã thay đổi sự đón nhận của khán giả.
Nhưng khi mà chất lượng kịch bản và diễn xuất đang được cải thiện, một vấn đề khác lại xuất hiện: Bám quá sát trò chơi nguyên tác. Nhiều bản phim chuyển thể quá tập trung vào việc tái hiện những khoảnh khắc quen thuộc hoặc tìm cách tái hiện chính xác về mặt hình ảnh đến mức gần đi đánh mất đi chất riêng của mình. Thay vì mang lại cảm giác điện ảnh, chúng chẳng khác gì các màn dựng lại những cảnh mà cộng đồng game thủ đã trải nghiệm.
Các bộ phim và series chuyển thể từ game sẽ tốt hơn nhiều nếu chúng ngừng bám chặt vào cấu trúc của trò chơi gốc, và thay vào đó tận dụng thế mạnh của màn ảnh rộng hoặc màn ảnh nhỏ để cân bằng giữa sự trung thành với nguyên tác và bản sắc sáng tạo riêng của mình.
Trong một thời gian dài, kịch bản tệ thực sự là rào cản lớn nhất đối với các tác phẩm chuyển thể từ game. Nhân vật bị biến thành những hình mẫu rập khuôn, còn phần cốt truyện và thế giới quan gần như bị phớt lờ. Kết quả là cả một thế hệ phim chuyển thể tạo cảm giác tách rời khỏi chính những trò chơi mà người hâm mộ yêu thích.
Assassin’s Creed đã chôn vùi tiền đề khoa học viễn tưởng thú vị của mình dưới lớp kể chuyện vô hồn, trong khi Prince of Persia: The Sands of Time lại loại bỏ phần lớn cá tính và bầu không khí vốn khiến trò chơi được yêu mến. Tuy nhiên, gần đây hơn, Arcane đã chứng minh rằng một bản chuyển thể hoàn toàn có thể mở rộng thế giới và cốt truyện có sẵn mà vẫn hoạt động xuất sắc như một series truyền hình độc lập.
The Last of Us của HBO cũng nhận được nhiều lời khen từ giới phê bình nhờ thấu hiểu cốt lõi cảm xúc của nguyên tác. Nhưng điều đó không có nghĩa các bản chuyển thể hiện nay đã hoàn hảo. Ngành công nghiệp có lẽ đã cố gắng sửa sai quá mức cho những thất bại trước đây. Các bản chuyển thể giờ đây bám quá sát vào hình ảnh biểu tượng, lời thoại và việc tái hiện từng phân cảnh nổi tiếng đến mức chúng gần như không còn cảm giác là “chuyển thể” nữa. Resident Evil: Welcome to Raccoon City là một bước tiến lớn so với các phần phim trước vốn đi chệch xa trò chơi gốc, nhưng việc cố tái hiện quá nhiều cảnh kinh điển khiến bộ phim trở nên thiếu chiều sâu.
Nhịp phim thiếu cân bằng khi gói gọn nội dung của hai trò chơi vào một bộ phim duy nhất, đã khiến tác phẩm chỉ kịp ghé qua hàng loạt khoảnh khắc được fan yêu thích mà phải đánh đổi bằng một câu chuyện mạch lạc và hấp dẫn. Bộ phim có thể trung thành với nguyên tác, nhưng chưa thực sự hay như tiềm năng mà Raccoon City đáng lẽ có thể đạt được. Tương tự, Borderlands đã không hiểu được bản chất hỗn loạn đầy cuốn hút của trò chơi mà nó chuyển thể. Khi quá ưu tiên việc tái hiện hành tinh Pandora, các nhân vật biểu tượng và phục trang nguyên bản, Borderlands đã bỏ quên những yếu tố khác làm nên sức hấp dẫn của game.
Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là không tồn tại những bản chuyển thể xuất sắc: Fallout là một trong những series chuyển thể từ game hay nhất hiện nay. Bằng cách mở rộng cốt truyện của trò chơi nhưng vẫn tôn trọng thế giới Fallout, series của Prime Video đã nhận được sự tán dương từ giới phê bình và được xem là một trong những bản chuyển thể hay nhất mọi thời đại. Nó rõ ràng là ngoại lệ hiếm hoi của xu hướng này
Hollywood Cần Tìm Sự Cân Bằng Cho Các Tác Phẩm Chuyển Thể Từ Game
. Những dự án đáng nhớ nhất, như Fallout, là những tác phẩm dám chấp nhận rủi ro, tái diễn giải các câu chuyện quen thuộc và tận dụng định dạng truyền hình để tạo ra điều gì đó mới mẻ. Nếu không, ngay cả những bản chuyển thể trung thành với nguyên tác cũng có nguy cơ trở thành những bài tập hoài niệm dễ đoán, thay vì những câu chuyện đủ sức khiến khán giả bất ngờ theo cách riêng của chúng.
Một bản chuyển thể hay có thể được đánh giá qua nhiều tiêu chí khác nhau, nhưng điều quan trọng nhất là phim hoặc series chuyển thể từ game phải thực sự tận dụng được sức mạnh của phương tiện kể chuyện mới để tái hiện câu chuyện biểu tượng ấy. Nếu một tác phẩm có thể truyền tải tinh thần của nguyên tác mà không máy móc tái tạo trò chơi hay sao chép cấu trúc từng phân đoạn y hệt, thì dự án đó hoàn toàn có thể chinh phục khán giả giống như The Last of Us và Fallout đã làm được
