Không Còn Chúng Ta (Once We Were Us) là một bộ phim điện ảnh Hàn Quốc thuộc dòng melodrama tình cảm, do đạo diễn Kim Do Young chỉ đạo, với diễn viên chính Moon Ga Young và Koo Kyo Hwan đảm nhận vai chính. Đây là bản làm lại từ tác phẩm Trung Quốc Us and Them, từng gây tiếng vang trên thị trường quốc tế.
Phim mở đầu từ năm 2008 khi Jeong Won (Moon Ga Young) và Eun Ho (Koo Kyo Hwan) vô tình gặp nhau trên chuyến xe về quê và dần nảy sinh tình cảm giữa những năm tháng tuổi trẻ đầy ước mơ nhưng cũng không ít thử thách. Họ cùng nhau nuôi ước mơ, bước qua quá trình trưởng thành ở thành phố lớn, nhưng áp lực cuộc sống và các quyết định cá nhân dần đẩy hai người theo hai hướng khác nhau. Nhiều năm sau, họ tình cờ gặp lại trên một chuyến bay và phải đối diện với ký ức của thời gian từng thuộc về nhau, từ đó gợi lên những cảm xúc vừa ấm áp vừa day dứt về một mối tình không thể đi tới hồi kết.
Một mối tình day dứt, thấm đẫm cảm xúc
Không nổi bật nhờ các cú twist kịch tính, Không Còn Chúng Ta đi theo một lối kể êm đềm và gần gũi hơn khi theo dõi hành trình trưởng thành của hai người trẻ tin rằng chỉ cần có tình yêu thì mọi thứ sẽ ổn. Bộ phim theo chân Jeong Won và Eun Ho từ những ngày mới là sinh viên, khi họ đặt chân tới Seoul với hành trang quen thuộc của tuổi trẻ: vài ước mơ lớn, số tiền khiêm tốn và niềm tin mãnh liệt rằng họ sẽ làm nên điều gì đó khác biệt. Jeong Won mơ ước trở thành kiến trúc sư nhưng phải chấp nhận theo học ngành công tác xã hội để giữ học bổng, còn Eun Ho nuôi giấc mơ kiếm tiền từ trò chơi tự mình viết nhưng lại phải làm những công việc bán thời gian đầy khó khăn.
Những ngày tháng chật vật ấy được phim khắc họa bằng hàng loạt chi tiết đời thường, từ những ca làm việc kéo dài tới kiệt sức của Eun Ho cho tới việc Jeong Won nhận làm tại nhà mẫu để trang trải cuộc sống. Thế nhưng giữa vô vàn lo toan, họ vẫn giữ được sự bồng bột của tuổi trẻ, có một nhóm bạn đồng hành bên bờ sông Hàn và hét thật to về những ước mơ vừa ngây ngô vừa táo bạo — kiếm một tỷ won từ tự sáng chế game, vào được công ty lớn, chinh phục Silicon Valley hay đơn giản là có cuộc sống tốt hơn ở nơi khác.
Ở thời điểm ấy, chẳng ai biết mình sẽ thực hiện những điều ấy bằng cách nào, nhưng chính sự mơ hồ ấy lại tạo nên nguồn năng lượng khiến họ tiếp tục tiến về phía trước. Cấu trúc kể chuyện không đặt nặng vào các biến cố lớn mà tập trung vào từng lát cắt nhỏ trong hành trình trưởng thành của hai nhân vật, nơi những lựa chọn cá nhân dần khiến con đường chung bắt đầu lệch hướng. Một trong những điểm thú vị nhất của phim là cách tách biệt quá khứ và hiện tại bằng ngôn ngữ hình ảnh rất rõ ràng: ký ức tuổi trẻ được phủ bằng gam màu rực rỡ, tràn đầy sức sống, trong khi hiện tại nhiều năm sau lại hiện lên bằng tông trắng đen lạnh lẽo. Sự thay đổi màu sắc không chỉ là thủ pháp thị giác mà còn như một lời nhắc nhở về khoảng cách thời gian và cảm xúc giữa hai con người từng là cả thế giới của nhau. Khi sắc màu biến mất, không gian phim trở nên tĩnh lặng và nặng trĩu, như thể mọi ký ức đẹp đẽ đều được đặt lại phía sau. Thủ pháp này còn được khéo léo ẩn giấu trong trò chơi do Eun Ho sáng tác với chi tiết “nếu Eris không tìm được Jane, thế giới sẽ chuyển sang đen trắng”, một ẩn dụ giản dị nhưng mang lại hiệu quả cho câu chuyện tình yêu của hai nhân vật.
Nhịp phim chậm rãi, lời thoại được tiết chế và nhạc nền dịu nhẹ khiến câu chuyện vận hành như một dòng hồi tưởng dài, nơi người xem không bị ép phải khóc hay xúc động mà tự nhiên nhận ra bóng dáng tuổi trẻ của mình trong từng khung hình. Đó cũng là lý do khiến bộ phim dễ đồng cảm, bởi phía sau câu chuyện của Jeong Won và Eun Ho là một câu hỏi quen thuộc nhưng không dễ trả lời – tình yêu có đủ lớn để chống chọi với những áp lực khắc nghiệt của cuộc sống hay không?
Phần thoại của phim cũng được viết khá chắc tay, nhiều câu đối thoại mang sắc thái đời thường nhưng lại gợi cảm giác rất thật, như thể người xem đang nghe hai người quen cũ trò chuyện thay vì chứng kiến một cảnh phim được dàn dựng. Tuy vậy, nếu phải tìm ra điểm khiến bản remake này chưa thực sự vượt qua cái bóng của bản gốc thì có lẽ nằm ở chemistry giữa hai diễn viên chính.
Moon Ga Young và Koo Kyo Hwan đều diễn tốt, thậm chí ở một số phân đoạn cảm xúc họ còn thể hiện chiều sâu tâm lý rõ ràng hơn, nhưng sự kết nối giữa hai nhân vật đôi khi vẫn thiếu một chút bùng nổ. Khoảng cách tuổi tác ngoài đời khiến những cảnh hồi tưởng về thời sinh viên đôi lúc chưa hoàn toàn thuyết phục, đặc biệt khi bộ phim muốn khắc họa một tình yêu trẻ trung, bồng bột và nhiều năng lượng. Khán giả vẫn có thể cảm nhận được sự dịu dàng và nỗi tiếc nuối trong mối quan hệ của họ, nhưng cảm giác “điên cuồng vì tuổi trẻ” lại không hiện lên rõ nét như kỳ vọng.
Chất thoại của phim được viết chắc chắn, nhiều câu đối thoại mang sắc thái đời thường nhưng vẫn mang cảm giác rất thật, như thể người xem đang nghe hai người quen trò chuyện thay vì chứng kiến một cảnh phim được sắp đặt. Tuy nhiên, nếu phải tìm ra điểm khiến bản remake chưa thực sự vượt qua bản gốc, có thể là sự đồng điệu của chemistry giữa hai diễn viên chính.
Về tổng thể, cảm giác mà phim để lại giống như một chuyến quay về ngắn ngủi của khán giả, trở lại thời “chúng ta” đã từng có, rồi dừng lại ở hiện tại nơi “không còn chúng ta” nữa. Trong khoảnh khắc ấy, nhiều người có thể nhận ra hình bóng của mình trong câu chuyện, nhớ về một tuổi trẻ đầy ước mơ, về những người bạn đã đi qua đời mình, và về một tình yêu mà lúc ấy ta từng nghĩ sẽ tồn tại mãi mãi.
