Trong nhiều thập kỷ, cốt truyện của One Piece đã khắc họa Monkey D. Luffy là cướp biển thăng tiến nhanh nhất ở Đại Hải Trình. Tuy nhiên, nếu có một nhân vật luôn là đối thủ của Luffy, thì đó không ai khác chính là Marshall D. Teach, hay còn gọi là Râu Đen. Kể từ lần đầu tiên được nhắc đến trong arc Đảo Drum, tên cướp biển đê tiện này đã chứng tỏ mình là hiện thân của những khía cạnh tồi tệ nhất của cướp biển. Nhiều người hâm mộ One Piece coi Râu Đen là phản diện chính của toàn bộ câu chuyện.
Hệ tư tưởng cấp tiến của Râu Đen là sản phẩm tội ác tồi tệ nhất của Chính phủ thế giới
Rất lâu trước khi Râu Đen trở thành tên cướp biển khét tiếng trong cốt truyện chính của One Piece, hắn cũng giống như bất kỳ con người nào khác: một đứa trẻ ngây thơ. Mặc dù ít ai biết về quá trình trưởng thành của hắn, nhưng hồi tưởng về Thung lũng Thần thánh (God Valley) trong Arc Elbaph đã cho thấy rõ ràng rằng Marshall D. Teach đã từng được hưởng tình yêu thương của cha mẹ là Rocks D. Xebec và người yêu của anh, Eris.
Đáng buồn thay, Chính phủ Thế giới đã nhiều lần chứng minh rằng họ không ngại phá vỡ cấu trúc gia đình, đặc biệt là khi nói đến những dòng máu bị coi là kẻ thù của Thiên Long nhân. Rocks D. Xebec xuất thân từ gia tộc Davy bí ẩn, vốn đã bị Chính phủ Thế giới đàn áp kể từ thời Thế kỷ trống. Theo đó, Eris cùng Râu Đen khi còn nhỏ đã bị bắt làm con tin trong cuộc đi săn ở Thung lũng Thần thánh. Tình cảnh này đã khiến Rocks D. Xebec phải huy động toàn bộ sức mạnh để tấn công hòn đảo nhằm giải cứu gia đình.
Nhìn lại, hoàn cảnh bi thảm này giải thích rất nhiều về quan điểm cấp tiến của Râu Đen trong các sự kiện cốt lõi của One Piece. Mặc dù hắn thường được miêu tả là đối lập hoàn toàn với Luffy, nhưng điều này không thực sự đúng. Thực tế, hai nhân vật này giống như hai mặt đối lập của cùng một đồng xu hơn là hai thái cực khác nhau.
Râu Đen cũng coi trọng tự do và quyền tự quyết giống như Luffy, nhưng động cơ của hắn là vì những khái niệm này đã bị tước đoạt khỏi hắn và dòng máu của hắn – một quan điểm có thể được xem là chính đáng. Tuy nhiên, Marshall D. Teach vẫn không thể chối bỏ những hành động phản diện của mình, nhiều trong số đó còn vô cùng tàn ác.
Nguyên nhân của Râu Đen không biện minh cho hành động của hắn, nhưng nó giải thích chúng
Nói thẳng ra, không có lời nào biện minh cho nhiều hành động của Râu Đen. Những quyết định giết Thatch và Edward Newgate để lấy trái ác quỷ của họ, tấn công nhiều băng hải tặc, và chiêu mộ những tên tội phạm tàn bạo nhất Đại Hải Trình đều là những hành động kinh hoàng đáng bị chỉ trích, và không một bối cảnh nào có thể bào chữa cho vai trò của hắn trong những hành động đó. Hơn nữa, những cuộc tấn công của Teach vào Quân đội Cách mạng, băng Râu Trắng, băng Tóc Đỏ và băng Trái Tim gần như đảm bảo rằng Luffy và băng Mũ Rơm sẽ không bao giờ coi hắn là đồng minh.
Tuy nhiên, việc đối xử với Râu Đen như một con người thực thụ giờ đây dễ dàng hơn nhiều khi một phần quá khứ bí ẩn của hắn đã được hé lộ. Những hành động đê tiện của Chính phủ Thế giới đã hủy hoại cuộc đời hắn và cố gắng hết sức để xóa sổ toàn bộ dòng máu của hắn, nên không có gì đáng ngạc nhiên khi hắn sẽ dùng năng lực bẩm sinh của mình để làm suy yếu quyền lực của họ hết mức có thể. Ngay cả khi điều đó buộc hắn phải đảm nhận một vai trò phản diện tương tự như kẻ thù thực sự của mình.
Câu chuyện bi thảm về vòng xoáy bạo lực này vẫn chưa kết thúc, bởi One Piece vẫn chưa làm rõ mục tiêu thực sự của Râu Đen trong tương lai là gì. Tuy nhiên, hiện tại, Tứ Hoàng Râu Đen và đám thuộc hạ tàn bạo của hắn cuối cùng cũng có được những động cơ tinh tế mà chúng đã cần trong nhiều năm, khiến cho câu chuyện cuối cùng của One Piece trở nên thú vị hơn bao giờ hết.
