Giống như nhóm thiếu niên đang chần chừ trên mép vách đá để xem ai dám nhảy xuống hồ trước, những chú chim cánh cụt hoàng đế con ở Nam Cực cũng tụ tập trên thềm băng cao khoảng 15 mét để nhảy xuống phía dưới.
Đoạn video do National Geographic ghi lại vào năm 2024 cho thấy cảnh hàng trăm con non lóng ngóng xếp hàng dài tiến về phía mép vực thẳm. Khi một chú chim dũng cảm bất ngờ nhảy khỏi khối băng và lao xuống nước kèm tiếng động mạnh, những con còn lại như được tiếp thêm động lực để nối gót làm theo.
Lý giải cho hiện tượng hiếm gặp này, các chuyên gia cho biết chim cánh cụt buộc phải nhảy xuống nước để tìm kiếm nguồn thức ăn. Thông thường, loài này làm tổ trên các tảng băng biển trôi tự do và chỉ nhảy từ độ cao khoảng một mét.
Tuy nhiên, thời gian gần đây, một số đàn đã chọn làm tổ trên những khối băng gắn liền với đất liền. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng sự thay đổi địa điểm làm tổ này có thể liên quan đến tình trạng băng tan nhanh do biến đổi khí hậu, khiến chúng rơi vào tình cảnh thiếu hụt thức ăn nếu không mạo hiểm nhảy xuống từ độ cao lớn.
Gerald Kooyman, một nhà nghiên cứu sinh lý học với hơn 50 năm kinh nghiệm nghiên cứu loài chim cánh cụt hoàng đế, cho biết ông mới chứng kiến sự kiện này đúng một lần cách đây hơn ba thập kỷ. Dữ liệu từ vệ tinh cũng xác nhận đây là một hành vi cực kỳ hiếm thấy trong tự nhiên. Dù chưa thể khẳng định nhảy từ vách băng là hệ quả trực tiếp của việc Nam Cực ấm lên, nhưng chuyên gia Peter Fretwell nhấn mạnh rằng diện tích băng biển sụt giảm đã buộc nhiều quần thể phải sinh sống trên thềm băng cao. Ông dự báo hành vi này có thể trở nên phổ biến hơn trong tương lai.
“Chúng tôi ước tính rằng loài cánh cụt hoàng đế có thể bị tuyệt chủng vào cuối thế kỷ này. Thật đau lòng khi nghĩ rằng toàn bộ loài có thể biến mất nếu biến đổi khí hậu continues diễn ra như hiện nay,” – Fretwell bày tỏ sự lo ngại về tương lai của loài chim này.
Trái ngược với những dự đoán u ám, nhà nghiên cứu LaRue vẫn giữ niềm tin vào khả năng thích ứng của chim cánh cụt hoàng đế. Cô cho rằng những thước phim cho thấy chúng nhảy khỏi vách băng là minh chứng cho sự kiên cường và bản năng sinh tồn mạnh mẽ. Theo cô, loài này đã tồn tại hàng triệu năm và vượt qua nhiều biến động môi trường. Câu hỏi lớn hiện nay là liệu chúng có kịp đua nhịp với tốc độ thay đổi của khí hậu toàn cầu hay không.
Nguồn: National Geographic
